 24 juillet 2014 |  |  5 août 2014 |
La cause de la brèche du bassin de résidus d’Imperial Metals au lac Polley en Colombie-Britannique n’est pas encore connue, mais la Fédération canadienne de la faune veille à ce que les autres provinces et territoires tirent des leçons.
Peu après le déversement d’approximativement 25 millions de mètres cubes d’eau contaminée et de résidus miniers, la FCF a écrit aux premiers ministres de toutes les provinces et de tous les territoires du Canada, ainsi qu’au ministre fédéral de l’Environnement, leur demandant de considérer cet événement comme une sonnette d’alarme exigeant l'examen et le renforcement des politiques qui régissent les bassins de résidus dans leur territoire de compétence. Malheureusement, il semblerait que la majorité des premiers ministres attendent qu’une brèche semblable ait lieu chez eux avant d’entreprendre un examen important de leurs politiques.
Voici la lettre de la FCF et les réponses reçues des provinces et territoires :
N. B.: toutes les lettres sont en anglais, sauf la réponse que nous avons reçue du premier ministre du Québec.
Résumé des réponses
Des 14 organismes qui ont reçu des lettres, quatre n’ont pas répondu dans les trois mois suivant la brèche. Des organismes qui ont répondu, la majorité a envoyé une réponse standard avec une brève description du programme existant. Ces organismes ont témoigné de leur confiance dans ledit programme, sans admettre qu’ils réaliseraient même un examen sommaire du programme en question.
- Environnement Canada évalue l’accident au mont Polley conformément aux lois fédérales sur l’environnement et la faune, y compris aux dispositions sur la protection contre la pollution de la Loi sur les pêches.
- Environnement Canada a lancé une enquête et travaille avec le BC Ministry of the Environment, le BC Conservation Officer Service et le BC Major Investigation Unit et, s’il y a eu violation, des mesures d’exécution seront prises.
- La réponse décrivait le processus existant.
- Le Ministry of Environment and Sustainable Resource Development dirige la création d’une approche plus complète à la gestion des nouveaux bassins de résidus et des bassins de résidus existants qui sera terminée en 2015.
- Des fonctionnaires du Manitoba ont communiqué avec quatre sociétés minières pour leur parler de leurs programmes d’exploitation, d’entretien et d’intégrité des bassins de résidus.
Nouveau-Brunswick
- Aucune réponse n’a été reçue.
- La réponse décrivait le processus existant.
- La réponse décrivait le processus existant.
- Les dirigeants des Territoires-du-Nord-Ouest ont récemment annoncé que la province adopterait une approche coordonnée à l’échelle du gouvernement pour gérer la responsabilité et la sécurité environnementales aux fins du développement des ressources.
- La réponse décrivait le processus existant.
- La réponse décrivait le processus existant.
- La réponse décrivait le processus existant.
- La réponse comprenait une description des inspections de sites et du programme d’observation.
- La réponse décrivait les mesures d’exécution entreprises depuis 2010.
Île-du-Prince-Édouard
- Aucune réponse n’a été reçue.
- Le Québec a accusé réception de la lettre.
- La réponse décrivait le processus existant.
Yukon
- Aucune réponse n’a été reçue.
Afin d’éviter qu’une telle brèche se reproduise, les aînés de la bande de Tahltan ont bloqué une seconde mine proposée par Imperial Metals sur le site Red Chris en raison de leurs préoccupations par rapport aux effets potentiels de la mine sur leur territoire. Le barrage a été enlevé lorsqu’Imperial Metals a accepté d’embaucher une société d’ingénierie indépendante pour examiner le projet et s’est engagée à aborder les problèmes soulevés durant l’examen. L’examen de Klohn, Crippen, Berger a conclu que, bien que la conception soit possible si la mine est bien construite, des préoccupations existent par rapport à la haute perméabilité des sols sur lesquels les deux barrages en terre seront construits. L’examen a également souligné qu’une brèche sur le site de Red Chris pourrait avoir des conséquences pires que celle du lac Polley. Le rapport émettait un total de 22 recommandations pour améliorer le rendement de la mine, y compris la création d’un plan d’intervention d’urgence et d’un manuel d’exploitation, d’entretien et de surveillance du bassin de résidus, ainsi que la réalisation d’études d’inondation pour démontrer ce qui arriverait s’il y avait une brèche dans le bassin de résidus.
Afin de comprendre ce qui a causé la brèche de la mine d’Imperial Metals au lac Polley, le gouvernement de la Colombie-Britannique a pris les mesures suivantes :
- Toutes les mines de la Colombie-Britannique devaient mener des inspections de sécurité avant le 1er décembre. Ces vérifications doivent être examinées par des sociétés externes d’ingénierie.
- Le Conservation Officer Service et la GRC mènent une enquête.
- Les inspecteurs provinciaux du Ministry of Energy and Mines entreprennent des inspections.
- Un comité d’experts de trois membres a été établi pour réaliser un examen indépendant des règlements, des politiques et des régimes d’inspection du gouvernement, ainsi que ceux de la mine et de la conception et de l’entretien du barrage. Le rapport doit être déposé le 31 janvier 2015.
Si vous n’êtes pas satisfait(e) de la réponse de votre province ou territoire ou si vous désirez obtenir de plus amples renseignements, nous vous encourageons à communiquer avec votre ministre de l’Environnement.
La FCF continuera de suivre ce dossier et, à mesure que d’autres renseignements sont disponibles, continuera d’exiger que toutes les provinces et tous les territoires examinent leurs politiques et programmes qui se rapportent aux bassins de résidus.