Le compostage

Qu’est-ce qui est bon marché et naturellement nutritif et qui améliore la texture de votre sol? Le compost! La fabrication de compost peut être incroyablement facile et permet de réduire considérablement la quantité d’ordures ménagères que vous mettez sur le trottoir : c’est un véritable trésor pour les contribuables comme pour les jardiniers.

Le compostage est le recyclage naturel de la matière organique (provenant d'organismes morts) en un amendement du sol riche en éléments nutritifs. Des micro-organismes (par exemple des bactéries) et des invertébrés (par exemple des vers) mangent nos déchets alimentaires et nos résidus de jardinage et les excrètent sous forme d’engrais terreux inodore, d’une valeur inestimable pour les plantes.

• Le compostage est un moyen facile de produire un conditionneur de sol de valeur pour votre jardin, vos plantes d’intérieur ou le parc local, et ce, gratuitement.

• Comme engrais, le compost retourne des éléments nutritifs dans le sol, de manière lente et sûre pour les plantes, leur permettant d’utiliser ces nutriments à leur rythme, sans brûler leurs racines ou forcer leur rendement, comme c’est le cas avec les engrais chimiques traditionnels.

• Le compost est également sans danger pour les organismes bénéfiques qui vivent dans le sol et qui sont essentiels pour la santé de ce dernier, et donc pour la santé des plantes.

• Les gens, la faune et l’environnement ont tous un avantage à tirer du compostage, qui évite le ruissellement d’éléments nutritifs non absorbés qui par la suite polluent les eaux souterraines, les lacs et les rivières.

• En tant qu’amendement, le compost améliore la structure du sol – en ameublissant l’argile lourde et en fixant le sable – et contribue à la rétention et au drainage de l’eau, ainsi qu’à l’aération du sol.

• Lorsque la terre est saine et que les plantes sont en santé, il y a moins de problèmes associés à des organismes nuisibles, et cela permet donc de faire des économies de temps et d’argent.

• La fabrication de compost permet de réduire le volume des ordures envoyées à la décharge d’environ 30 %, ce qui signifie une augmentation de la durée de vie de nos sites d’enfouissement, et donc une économie pour les contribuables et la sauvegarde de certains habitats pour la faune.

• La conservation de la matière organique hors des décharges signifie également une moindre production de lixiviats toxiques par nos ordures, des substances qui coûtent cher à contenir et à traiter.

• C’est gratuit!

• Vous pouvez choisir votre méthode de compostage de manière à déterminer combien de temps vous y consacrerez.

Il existe de nombreux styles de compostage, mais tous suivent un principe fondamental qui consiste à déposer la matière organique en tas et à lui permettre de se décomposer. La matière organique, l’humidité et l’air sont les principaux acteurs de la transformation de vos déchets en « or du jardinier ».

Les ingrédients de compostage peuvent être divisés en deux groupes : riches en azote (verts) et riches en carbone (bruns). La matière verte est généralement humide; il s'agit notamment de feuilles fraîches, de retailles de gazon, de déchets de fruits et de légumes, de sachets de thé et de marc de café. La matière brune, riche en carbone, comprend des éléments fibreux et secs comme des copeaux de bois, de la paille, de l’herbe et des feuilles sèches. Conservez un bac ou un sac de feuilles à côté de votre composteur pour faciliter la stratification à mesure que vous ajoutez des déchets de cuisine.

En alternant les couches de ces deux groupes de matières, vous favorisez la création d'un compost inodore qui peut se décomposer en quelques mois. Si vous ne disposez que de matière brune, l’obtention de compost peut être beaucoup plus longue, et inversement avec la matière verte. Cette dernière peut également donner un tas plutôt malodorant. Si vous ne pouvez pas ajouter de matière brune, versez de la terre sur la partie supérieure pour contenir l’odeur. Cette terre retiendra également de l’azote que vous utiliserez plus tard pour vos plantes quand vous appliquerez le compost.

Évitez d'ajouter des produits d’origine animale (viande et produits laitiers) et de l’huile en quantité excessive, car vous risquez d’attirer des animaux qui entreront dans votre composteur ou qui l’endommageront. De même, n’ajoutez pas de déjections animales ou de matière végétale infectée qui peuvent rendre votre compost insalubre. Les graines de mauvaises herbes sont généralement à éviter, à moins que vous ayez la certitude que votre tas de compost devient suffisamment chaud pour les détruire. Vous pouvez également souhaiter garder les feuilles de rosiers hors de votre composteur, car les rosiers sont très vulnérables à des maladies qui peuvent continuer à vivre dans les parties émondées.

Si vous êtes pressé(e), sachez que votre composteur aura un meilleur rendement si les éléments sont hachés.

Quel que soit le lieu où se trouve votre composteur, il est toujours possible d’obtenir du compost de qualité. Parfois, le choix de l’emplacement de votre composteur peut cependant contribuer à éviter des problèmes et à accélérer le processus.

Si vous possédez un composteur fermé qui retient facilement l’humidité et que le sol sous-jacent est mal drainé, vous devrez probablement le placer en plein soleil pour contrôler l’humidité. Le contraire peut être vrai si votre tas est ouvert dans un site bien drainé et si vous avez de la difficulté à conserver l’humidité.

Votre tas de compost doit être semblable à une éponge humide. Si vous constatez qu'il s’assèche, vous pouvez toujours y ajouter de l’eau. S’il est trop mouillé, mélangez-y de la matière sèche.

Beaucoup ne touchent jamais leur tas de compost et obtiennent un produit de qualité année après année. Certains préfèrent prendre le temps de retourner leur tas de temps en temps pour accélérer les choses. Si cette intervention est utile, évitez tout de même d’y recourir trop souvent, car il faut aussi laisser le centre du tas se réchauffer pour éliminer les organismes nuisibles et les graines de mauvaises herbes.

Une autre façon d’aérer votre tas consiste à insérer, à différents niveaux, des tiges creuses de plantes mortes, par exemple de tournesols. Laissez-les dépasser et, de temps en temps, donnez-leur une petite secousse.

Tous ces éléments contribuent à un processus de compostage rapide et inodore. Selon l’emplacement, la méthode employée et le temps que vous y consacrez, vous pouvez obtenir du compost au bout d’une quinzaine de jours ou au bout d’un an.

Gardez à l’esprit que vous pouvez composter toute l’année. Le processus se ralentira pendant l’hiver, mais, le printemps venu, le niveau baissera de manière sensible. Vous pouvez contribuer au processus en ajoutant de la terre une fois l’air réchauffé.

Certains composteurs sont fermés, comme ceux vendus dans les quincailleries, les jardineries ou les magasins de rénovation domiciliaire. Il se peut également que votre municipalité les offre à prix réduit. Les composteurs fermés sont généralement plus pratiques pour les citadins qui habitent à proximité de leurs voisins et qui n’ont pas beaucoup d’espace. Les composteurs ouverts sont plus favorables à ceux qui disposent de plus d’espace pour s’étaler dans leur jardin et qui n’ont pas de voisins à proximité qui pourraient se préoccuper des apparences. Vous pouvez séparer la zone qui entoure votre composteur à l’aide d’une clôture basse en bois, d’arbres ou d’arbustes à feuilles persistantes.

Il y a de nombreuses façons de fabriquer un composteur, à partir de cadres issus de palettes en bois mises au rebut ou à partir de tout autre matériau qui ne laissera pas filtrer de substances nocives dans le produit fini. Vous trouverez des plans de fabrication de composteurs dans les livres, sur Internet et même dans certains bureaux municipaux. Voici comment concevoir un composteur grillagé, de manière très simple et efficace.

Si votre tas de compost sent les œufs pourris, il est probablement trop humide et pas assez aéré. Incorporez-y de la matière sèche et retournez-le quotidiennement jusqu’à ce que l’odeur disparaisse.
Si le tas de compost sent l’ammoniaque, il contient probablement trop d’azote. Ajoutez-y de la matière sèche et retournez-le quotidiennement jusqu’à ce que l’odeur se dissipe.

Si votre tas de compost attire des animaux nuisibles, c’est peut-être que vous y ajoutez des huiles, des produits laitiers et de la viande, ou qu'il est trop ouvert et a besoin d’être couvert, comme dans les bacs prêts à l’emploi. Si ni l'un ni l'autre de ces deux cas de figure ne s’applique, peut-être que vous vivez dans un secteur possédant une importante population de certaines espèces, et que vous devez alors installer un grillage à la base de votre bac pour lutter contre certains grignoteurs ou une lourde pierre sur le couvercle pour empêcher les ratons laveurs d’entrer.

Si votre tas de compost est humide et malodorant, mais ne se réchauffe pas en son centre, il se peut qu’il soit trop petit ou qu’il ait besoin d’être davantage aéré ou d’avoir un apport en azote supplémentaire. Cela peut également signifier que votre tas a terminé son travail et que vous le vérifiez à la fin de son cycle de compostage.