Terrains boisés

Imaginez-vous près d'un chalet confortable, entouré par les teintes et les textures magnifiques de la forêt. À première vue, la forêt est calme et tranquille, mais avec un peu de patience et de curiosité, vous remarquez qu’il y a toujours quelque chose pour stimuler vos sens. Vous inhalez l’odeur fraîche de la sève de sapin et des feuilles après la pluie ou le doux parfum d’une matteucie fougère-à-l’autruche un jour ensoleillé. Vous découvrez des mousses douces, des motifs remarquables creusés par des coléoptères dans un tronc d’arbre tombé au sol, des cavités abritant de petits animaux dans des chicots, des champignons et des lichens bizarres, ainsi que des mûres savoureuses à la lisière de la forêt. Vous entendez de nombreux chants d’oiseaux, ainsi que des écureuils roux qui crient pour défendre leur territoire. Vous apercevez un canard branchu dans un secteur marécageux ou un grimpereau brun descendant le long d’un tronc d’arbre. Vous remarquez la pelote de régurgitation d'une chouette ou les traces d’un orignal, d’un coyote ou d’un lièvre. Un rocher ou un tronc d’arbre soulevé révèle une salamandre à dos rouge et quelques invertébrés affairés. L’automne est synonyme de couleurs riches et ardentes et d’humbles tonalités terreuses correspondant aux changements que subissent les feuilles caduques. Au printemps, vous profitez de certaines des plus belles fleurs des bois, notamment des orchidées et des lys, dans de délicieuses teintes pastel.

Si vous vous dites que vous aimeriez bien avoir votre propre chalet dans les bois, vous pourriez envisager de recréer sur votre propriété actuelle un espace correspondant aux caractéristiques des bois. Il pourrait s’agir simplement d’un arbre et de quelques petites vivaces fleurissant au printemps ou encore d’un petit espace boisé. Si vous souhaitez restaurer de vastes étendues de terres à leur état forestier originel, consultez votre ministère provincial des ressources naturelles et votre municipalité pour découvrir des programmes offrant des conseils éclairés et des prix subventionnés sur les plantes.

Photo : Judith Kennedy

Pour créer un boisé naturel, vous devrez observer les caractéristiques d'une forêt naturelle de votre région. Allez dans la nature et découvrez quelles espèces d’arbres, d’arbustes, de fougères et de fleurs sauvages se trouvent dans votre région. Emportez ce qui suit :

• Des guides d’identification.

• Des jumelles – elles sont facultatives, mais idéales pour identifier les feuilles qui se trouvent en hauteur dans les grands arbres et les jolis oiseaux qui piquent votre curiosité.

• Une loupe – facultative également, mais potentiellement utile pour examiner et identifier des mousses et des lichens.

• Un appareil-photo numérique – si vous n’êtes pas sûr(e) de savoir à quelle espèce une plante appartient, prenez une photo à partir de laquelle vous ferez des recherches en ligne ou demanderez l'avis d'un spécialiste, plutôt que de la ramasser ou d’en prélever un gros échantillon. Enlever des parties d’une plante peut être nuisible à sa santé; de plus, il peut s’agir d’une espèce rare à l'échelle régionale.

• Un spécialiste des plantes, si vous avez la chance d’en connaître un!

Pendant que vous vous livrez à vos observations au grand air, remarquez comment la forêt est stratifiée. Pour en avoir une vision simplifiée, imaginez une vue en coupe transversale d’une forêt divisée en trois couches. Les plus grands arbres forment l’étage supérieur, appelé le couvert forestier; les plus petits arbres et les arbustes forment l’étage intermédiaire; les plantes couvre-sol, les fougères et les fleurs vivaces forment l’étage inférieur. Lorsque vous planifiez votre jardin boisé, incluez des plantes des trois couches.

Il existe des types et des variations innombrables de forêts au Canada. En plus de cette diversité, gardez à l’esprit que les conditions locales et régionales ajoutent d’autres variables qui façonnent l’apparence des forêts ou des bois; dans les secteurs où la couche de terre est peu profonde ou les secteurs qui sont exposés à des vents forts, il se peut que des arbres normalement gigantesques restent petits et semblables à des arbustes. D’autres conditions peuvent avoir des répercussions sur l’épaisseur du couvert forestier, qui influence les plantes qui poussent en dessous. Dans l’Est du Canada, on trouve souvent l’érable à sucre et le tilleul d’Amérique dans le couvert forestier, le noisetier à long bec à l’étage intermédiaire et le trille blanc à l’étage inférieur. À l’Ouest, on peut voir des pins de Murray ou pins tordus latifoliés dans le couvert forestier, peut-être quelques genévriers ou raisins d’ours à l’étage intermédiaire et des sphaignes au niveau du sol. Dans toutes les forêts du Nord, on trouve l’épinette blanche dans le couvert forestier, la viorne trilobée à l’étage intermédiaire et le cornouiller quatre-temps ou la linnée boréale à l’étage inférieur.

Tenez compte du fait que les espèces que vous rencontrerez ne sont pas toutes indigènes; il se peut que certaines soient exotiques (non originaires de votre région), envahissantes (elles s’accaparent l’espace et les éléments nutritifs d’une plante désirable, puis se propagent) ou les deux. Pour mieux répondre aux besoins de la faune locale, plantez si possible des espèces indigènes. Faites part de votre projet à des clubs de naturalistes locaux; ce sont souvent des mines d’informations.

Maintenant que vous avez une idée des arbres, des arbustes et des fleurs sauvages parmi lesquels choisir, renseignez-vous sur ces plantes de votre région afin de déterminer lesquelles conviennent le mieux à votre terrain. Prenez en compte ce qui suit :

• L’espace. Quelle taille atteindra un certain arbre? Quelle circonférence aura un arbuste quand il aura fini de pousser?

• La qualité du sol. Les zones boisées ont généralement des sols très riches et humides en raison du paillis et du compostage naturels qu'offrent les matières végétales qui tombent par terre, se décomposent graduellement et retournent leurs éléments nutritifs à la forêt. Si votre sol a besoin de conditionnement, ajoutez du compost et des couches de feuilles pour recréer les conditions d’un sol forestier riche en éléments nutritifs.
Vous voudrez peut-être aussi assurer que le niveau de pH de votre sol correspond à celui des espèces que vous choisissez de planter. Si vous n'êtes pas sûr(e), visitez votre quincaillerie ou votre magasin de jardinage local pour acheter une trousse d’analyse du sol. Encore une fois, inspirez-vous des conditions naturelles. Les plantes qui préfèrent un environnement légèrement plus acide, par exemple, peuvent se plaire sous un conifère comme le pin, dont les aiguilles sempervirentes tombées à terre créent un environnement plus acide.

• La lumière. De nombreuses plantes sont polyvalentes en ce qui concerne leurs besoins de lumière, mais pour les aider à prospérer, essayez de faire concorder les conditions d’éclairage avec leurs besoins. Certaines plantes s’épanouissent dans les conditions caractéristiques des lisières forestières, où il y a plus de lumière. D'autres ne se portent bien qu'au cœur des forêts anciennes ombragées. Vous pouvez ajouter certaines plantes une fois vos autres plantations établies. Une autre possibilité, si vous souhaitez ajouter un peu de couleur pendant que vos arbres et arbustes poussent, consiste à planter des vivaces – dans une plate-bande ou dans des récipients – qui se portent mieux dans les espaces plus ensoleillés, puis à les transférer vers d’autres plates-bandes à mesure que vos arbres et arbustes se développent. 

Prenez aussi en compte la densité de la végétation et la composition arborée d’un peuplement donné. Par exemple, moins de lumière du soleil atteindra le sol d’un peuplement dense de conifères, puisque les arbres sont plus rapprochés et que les aiguilles des conifères ne tombent pas toutes d’un coup comme les feuilles d'un arbre à feuilles caduques. Il y a donc davantage d’ombre toute l’année dans une forêt de conifères. Une forêt de feuillus ou mixte reçoit habituellement plus de lumière du soleil au début du printemps, avant que les feuilles ne soient sorties. La lumière du soleil peut atteindre et réchauffer le sol forestier et préparer ainsi le terrain pour les fleurs printanières éphémères et d’autres plantes de l’étage inférieur. Si vous ne plantez que quelques arbres et arbustes, ainsi qu'un tapis de fleurs forestières sous-jacent, la dynamique d’un éclairage forestier stratifié ne s’appliquera pas. Si tel est le cas, assurez-vous que les exigences des plantes correspondent aux conditions d’éclairage de votre cour.

• Les visiteurs fauniques. Énumérez les animaux de votre région que vous espérez voir visiter votre terrain (dans la limite du raisonnable!) et faites vos choix de plantations en conséquence. Plantez des chênes pour nourrir les geais affamés. Si vous aimez le plumage des jaseurs boréaux ou la compagnie des moqueurs chats, incluez quelques arbustes à baies à leur intention. Les cornouillers ou les cerisiers attirent toute une gamme d’autres oiseaux frugivores. Les renards aiment les fruits charnus comme les pommes, les raisins et les mûres. Les tamias aiment les noix et les graines des plantes ligneuses comme les érables et les tilleuls d'Amérique. Une grande diversité d’espèces végétales permettra d’augmenter la fréquentation de votre jardin par les animaux sauvages.

Maintenant que vous avez une idée des plantes compatibles avec votre terrain, choisissez celles que vous souhaitez inclure dans votre jardin boisé. Pour une apparence naturelle, imitez les regroupements végétaux que vous voyez dans la nature et ne vous souciez pas de définir précisément l’emplacement de chaque plante. Si vous souhaitez un certain ordre, mais recherchez quand même une apparence naturelle, dispersez vos arbres et vos arbustes, mais disposez les plantes vivaces et couvre-sol de l’étage inférieur de façon plus conventionnelle, comme dans un jardin.

Veuillez ne pas prélever de végétation dans la nature pour l’ajouter à votre terrain. Vous modifieriez un milieu naturel et augmenteriez les risques de perturbation de l'écosystème correspondant. La meilleure façon de démarrer votre jardin boisé est d’acheter des plantes auprès d’un fournisseur local de plantes indigènes. Consultez notre site Web pour obtenir une liste de certains de ces fournisseurs aux quatre coins du Canada. Parfois, les municipalités proposent des arbres à planter aux propriétaires de maisons. Communiquez avec votre bureau municipal pour voir si un tel programme existe dans votre ville ou village. 

• Choisissez d’éliminer ou non les zones herbeuses. Si le secteur que vous plantez est étendu, vous pouvez décider d’ignorer cette étape et passer directement au creusage de trous pour chaque arbre ou chaque arbuste, en ajoutant du compost directement dans les trous.

• Pour une plantation de taille moyenne, préparez la zone à planter avec de la matière organique comme du compost ou de l’engrais, ainsi qu'une épaisse couche de feuilles sèches qui servira de paillis, tout en offrant des éléments nutritifs.

• Disposez vos plantes de manière approximative là où vous avez l’intention de les planter et apportez les ajustements nécessaires.

• Pour ajouter de l’intérêt, positionnez des roches et des troncs d’arbres sur le sol de votre boisé. Ces éléments peuvent fournir un habitat idéal aux salamandres et aux insectes, ainsi qu'un abri à de petits mammifères.

• Gardez à l’esprit que ce jardin progressera tout seul. L'endroit que vous aviez prévu pour une allée ou un banc peut se remplir d'une végétation à laquelle vous n’aviez pas songé.

• Plantez les arbres, les arbustes, les plantes couvre-sol et les fleurs que vous avez choisis. Comme mentionné ci-dessus, il se peut, si votre espace est trop ensoleillé, que vous ne soyez pas en mesure de planter immédiatement toutes les plantes que vous désirez. Attendez que les arbres et les arbustes initiaux poussent avant de planter des espèces qui se plaisent davantage à l'ombre. Si vous avez hâte de voir vos jolies fleurs des bois fleurir et que vous disposez d’un endroit ombragé inoccupé dans votre jardin, placez-les là en attendant que les autres plantes poussent.

• Arrosez vos plantations jusqu’à ce qu’elles soient établies.

*Note : N’hésitez pas à répartir votre charge de travail sur quelques années pour les projets de plus grande envergure. Divisez le secteur en quelques sections et achevez une section par été pendant quelques années.

Il est possible de planter des milieux boisés de n'importe quelle grandeur, aussi faites les ajustements nécessaires en fonction de la grandeur qui vous convient. Si vous ne disposez pas de beaucoup d’espace ou que vous cherchez à créer un jardin ombragé qui sort de l'ordinaire, vous pouvez toujours introduire des éléments de boisés chez vous. Vous pouvez choisir des plantes indigènes, faire des recherches à leur sujet et suivre les conseils ci-dessus, mais il se peut que vous ne puissiez pas intégrer toutes les couches trouvées dans un boisé typique. Si vous disposez d’un lopin de terre plutôt petit, choisissez quelques arbustes ou arbres, puis plantez des fleurs des bois parmi les arbustes et à la base des arbres. Pour un espace ombragé encore plus petit, concentrez-vous seulement sur les plantes couvre-sol et les fleurs sauvages. Vous serez témoin des premiers signes du printemps sur le pas de votre porte; la plupart des fleurs des bois sont des plantes printanières éphémères. Dans votre jardin, assurez-vous que ces plantes disposent d'ombre et d'un bon paillis, conformément aux conditions qu'elles auraient en forêt.

• Chaque automne, ayez soin d’ajouter davantage de matière organique et de feuilles pour que la terre reste riche et qu'elle continue à retenir l’humidité.

• Laissez les feuilles mortes, les brindilles et les branches là où elles tombent (autant que possible) pour qu’elles se décomposent et retournent leurs éléments nutritifs au sol, fournissent des habitats aux insectes et offrent des matériaux aux animaux nicheurs.

• Attendez-vous à un système dynamique – il se peut que certaines plantes poussent à de nouveaux endroits et que de nouvelles espèces apparaissent à partir de zones adjacentes. Décidez combien d’efforts vous voulez investir pour maintenir une certaine apparence. Une apparence plus naturelle est source de beaucoup moins de tracas.

• Éliminez les espèces envahissantes ou exotiques que vous identifiez; sinon, elles pourraient envahir certaines parties de votre jardin boisé et leurs graines pourraient se répandre dans des milieux sauvages avoisinants.