Nous présentons ici des caractéristiques particulières de certaines plantes qui pourraient en faire des choix intéressants.
En ce qui concerne la caractéristique « peu susceptible d’endommagement par les cervidés », il s’agit seulement d’une indication des plantes les moins susceptibles d’endommagement. Les préférences alimentaires des cervidés peuvent varier considérablement d’une région à l’autre, ainsi que d’une époque de l’année à l’autre. Lors de périodes de disette, ces animaux peuvent se tourner vers des plantes qui leur paraissent moins attrayantes en d’autres temps.
Quant à la caractéristique « résiste à la sécheresse », elle se rapporte aux plantes qui se sont bien établies. De nombreuses plantes ont besoin d’une humidité suffisante pour s’établir, mais peuvent résister à la sécheresse plus tard au cours de la saison.
La caractéristique « odeur agréable » peut se rapporter à l’une ou l’autre des parties d’une plante, notamment ses fleurs, ses feuilles, ses ramilles ou encore ses bourgeons lorsqu’on les écrase.
Le champ Type de fruits comprend six catégories correspondant aux différents types de fruits. Comme toutes les plantes à fleurs produisent des fruits qui contiennent leurs graines, nous n’avons nommé aucune de ces catégories « Fruits » ou « Graines ». Notre dernière catégorie, toutefois, s’appelle « Fruits semblables à des graines », car cela donne la meilleure image qui vous permettra tout de suite de savoir de quoi il s’agit et à quoi cela correspondrait dans votre jardin!
Pour comprendre la composition de nos différentes catégories, vous devrez d’abord mettre de côté les notions de « fruits », « légumes », « baies », « noix » et « graines » auxquelles nous sommes habitués dans la cuisine, car la classification botanique ne leur correspond pas. Ensuite, il est utile de savoir que l’organe femelle d’une fleur est formé de carpelles. Cet organe se transforme en fruit après la fécondation. Un fruit peut se composer d’un seul carpelle ou de plusieurs carpelles. Chaque carpelle forme une petite loge; lorsqu’il y en a plusieurs, elles se trouvent réunies les unes aux autres.
1. Baies
Cette catégorie comprend :
- les baies (fruits charnus composés d’un ou plusieurs carpelles et renfermant une ou plusieurs graines).
2. Fruits semblables à des baies
Cette catégorie comprend :
- les péponides (fruits à enveloppe dure);
- les agrumes (fruits dont l’enveloppe a un aspect de cuir);
- les drupes (fruits charnus à noyau et à enveloppe protectrice mince);
- les piridions (fruits dont le centre, qui se compose de plusieurs carpelles et renferme plusieurs graines, est entouré de chair, ainsi que d’une fine couche rappelant l’aspect du papier).
3. Gousses
Cette catégorie comprend :
- les gousses (fruits, composés d’un seul carpelle, qui s’ouvrent par deux fentes).
4. Fruits semblables à des gousses
Cette catégorie comprend :
- les follicules (fruits, composés d’un seul carpelle, qui s’ouvrent par une fente unique);
- les capsules (fruits dans lesquels deux ou plusieurs carpelles renferment de nombreuses graines et qui s’ouvrent à maturité; on distingue quatre modes d’ouverture différents des capsules);
- les siliques (fruits dans lesquels deux ou plusieurs carpelles renferment de nombreuses graines et qui s’ouvrent à maturité en laissant intactes les parois sèches).
5. Fruits à coque
Cette catégorie comprend :
- des fruits à coque (gros fruits à enveloppe ligneuse).
6. Fruits semblables à des graines
Cette catégorie comprend :
- les samares (fruits ailés);
- les schizocarpes (fruits formés de deux ou plusieurs carpelles soudés qui se séparent à maturité);
- les caryopses (fruits dont l’enveloppe adhère à la graine);
- les akènes (petits fruits à enveloppe mince).