Le Prix Stan-Hodgkiss de l’amateur de plein air de l’année

Avec plus de 20 ans d'éxpérience en tant que plongeur commercial au large de Terre-Neuve, Shawn Bath est aussi à l’aise dans les eaux glacées de l’Atlantique Nord qu’un Canadien moyen dans sa piscine. Au cours de cette période, le natif de Twillingate (T.-N.-L.) a constaté avec inquiétude que les ports de la province sont remplis d’une quantité choquante de déchets. Il est particulièrement préoccupé par les innombrables « filets fantômes » qu’il rencontre et qui dérivent sous la surface : « J’ai trouvé un filet fantôme, juste là, au fond. Il contenait du crabe, du flétan, des raies mantas, des oiseaux de mer, des oursins et, le plus inquiétant de tous, un phoque du Groenland noyé. C’est déchirant... » Bath a tellement été ému par ce désordre qu’en mai 2018, il a lancé l’initiative « Clean Harbours » pour faire connaître le problème et impliquer le public dans ses efforts pour réparer les dégâts. Depuis lors, il a été personnellement responsable de l’enlèvement de plus de 7200 kg de déchets en mer, dont 1200 pneus et 17 filets fantômes. Dans un effort pour en faire encore plus, Bath a lancé une initiative de sociofinance-ment GoFundMe pour recueillir 25 k$ afin de couvrir le coût du carburant, des fournitures et éventuellement des salaires pour que davantage de plongeurs et de supporters puissent aider. (Bath n’est pas rémunéré pour le travail qu’il a accompli; il est stricte-ment bénévole). Dans un geste poignant en février de cette année, la famille de Lindsay Petten, un pêcheur local respecté et compa-gnon de plongée qui s’est tragiquement noyé l’année dernière, a fait don d’un de ses bateaux pour l’aider à assumer cette énorme tâche. « Il y a suffisamment de déchets au fond de l’eau pour garder au travail 100 plongeurs dans cette province pendant les années à venir », a déclaré Bath dans une interview à la CBC. Visitez la page Facebook de l’initiative Clean Harbours pour savoir comment vous pouvez soutenir ce travail important.

Depuis 1975, le Prix de l’amateur de plein air de l’année est décerné à un Canadien qui a fait preuve d’un engagement actif et durable en faveur de la conservation. Le prix a été rebaptisé en l’honneur du président fondateur de la FCF, Stan Hodgkiss.