Distribution au Canada :
La population de l’Atlantique se trouve dans le sud-est canadien de l’Atlantique, près de la baie de Fundy; la population du Pacifique se rencontre dans l’océan Pacifique.
Migration :
Son lieu de migration final est inconnu. Dans le nord-ouest de l’océan Atlantique, le requin pèlerin se rencontre dans la zone comprise entre la baie White et la baie de Notre Dame sur la côte nord de Terre-Neuve, le golfe du Saint-Laurent, les eaux de la plate-forme Néo-Écossaise et jusqu’en Floride au sud. L’utilisation d’étiquettes satellites a permis de confirmer que le pèlerin parcourt des milliers de kilomètres vers le sud pendant l’hiver, à la recherche de grande concentration de planctons. Certains des requins étiquetés ont même traversé l’équateur pour atteindre les eaux du Brésil.
Habitat :
La population du Pacifique et celle de l’Atlantique se nourrissent dans les eaux de surface des zones côtières et des plateaux continentaux où foisonne le plancton. Lorsqu’il migre vers le sud pour l’hiver, il demeure à de grandes profondeurs, soit entre 200 et 1 000 mètres, pendant de nombreuses semaines.
Alimentation :
Le requin pèlerin est l’un des trois requins au monde qui se nourrit en filtrant l’eau. Il nage la gueule grande ouverte en filtrant du zooplancton, des petits poissons et des invertébrés.
Fait intéressant :
Le requin pèlerin est le deuxième plus gros poisson du monde après le requin-baleine.
UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature). 2014. La liste rouge de l’UICN des espèces menacées. Version 2014.3. iucnredlist.org. Téléchargée le 28 novembre 2014. Skomal et al., Transequatorial Migrations by Basking Sharks in the Western Atlantic Ocean, Current Biology (2009), doi:10.1016/j.cub.2009.04.019 (disponible en anglais)