Copy of Le raisin d’ours ou busserole

Photo: Sten Porse

By Sarah Coulber

Je pense qu’on peut affirmer sans hésitation que les jardiniers canadiens aiment les plantes qui offrent un intérêt visuel pendant plus d'une saison. De jolies fleurs au printemps ou en été suivies par des fruits colorés en été ou à l'automne sont une combinaison satisfaisante. Ajoutez à cela un riche feuillage d'automne et des baies qui survivent à l'hiver, et vous avez une combinaison gagnante. Maintenant, si je vous disais qu'une telle plante se trouve à l’état naturel dans l’essentiel du Canada et qu’elle résiste généralement à la sécheresse, au vent, au sel et à la chaleur. C’est fantastique!

Je vous présente Arctostaphylos uva-ursi, également connu sous le nom de raisin d'ours ou de busserole ou, pour les autochtones, de kinickinick (parfois orthographié « kinnikinnick »). Cette plante attrayante et vivace est très répandue au Canada, et se rencontre dans toutes les provinces et tous les territoires, à diverses altitudes, du niveau de la mer à l’étage subalpin. Elle pousse généralement le long de zones sablonneuses et rocheuses, y compris des rivages, des pentes, des crêtes, des sommets de collines, des forêts de conifères et des forêts mixtes.

Cet arbuste à croissance lente se répand lentement pour former un tapis, ce qui en fait une couverture végétale utile dans les zones qui ne sont pas adaptées à une pelouse ou à un jardin floral.

Le raisin d’ours pousse généralement jusqu’à une hauteur de 15 ou 20 centimètres. Ses tiges les plus âgées ont tendance à prendre une couleur rouge-brun à grise, sont assez lisses et pèlent, tandis que les nouvelles tiges peuvent être plus rouges et couvertes de poils lisses.

De petites grappes de fleurs d’un blanc-rosé pendent au bout de ses branches. Leurs cinq pétales sont fusionnés, ce qui leur donne une apparence de vase froncé et renversé. Les fleurs peuvent apparaître à n'importe quel moment d'avril à juillet, selon l’endroit où vous habitez au Canada. Un fruit rouge vif se forme à la fin de l'été et persiste généralement sur le buisson tout l'hiver.

Les feuilles de raisin d'ours sont vert foncé et épaisses, à bord entier, et disposées en alternance sur la tige; elles restent sur le buisson toute l'année.

Le raisin d'ours est une plante fantastique pour la faune sauvage. Il fournit du nectar, qui attire les chenilles de papillons, les papillons et les colibris. Ses feuilles sont consommées par de nombreux mammifères, y compris les chevreuils, les wapitis, les mouflons d’Amérique et les orignaux, et elles agissent comme une usine de nourriture pour les chenilles de certaines espèces de papillons. Les fruits du raisin d’ours sont mangés par des oiseaux comme les grives, les troglodytes, les tétras, les merles d’Amérique et les jaseurs. D’autres animaux utilisent les fruits comme source de nourriture hivernale, comme les ours, les chevreuils et de petits mammifères.

Les autochtones de l'Amérique du Nord ont traditionnellement utilisé cette plante comme ingrédient dans leur mélange à fumer, d'où le nom de « kinnikinnick », qui signifie en gros « mélange à fumer ».

Les feuilles de raisin d'ours ont également été utilisées pour la confection d'un thé fortement astringent qui soulage les infections des reins et de la vessie, et le tanin des feuilles était utilisé pour le tannage des peaux.

Le raisin d'ours est également utile sur les pentes, où il contribue à prévenir l'érosion.

Mise en garde : Nous ne recommandons pas l'utilisation de ces plantes à des fins médicinales ou alimentaires. De nombreuses plantes sont toxiques ou nocives si elles sont consommées ou utilisées en application externe. Les informations de nature alimentaire et médicinale ne figurent ici qu’à titre d’intérêt, mais leur exactitude n’a pas été vérifiée.

Si vous souhaitez cultiver cette plante sur votre propriété, plantez-la dans un secteur au soleil ou à mi-ombre. Elle prospère mieux dans des conditions sableuses ou rocheuses acides. Si votre sol n'est pas acide, vous pouvez augmenter son acidité en ajoutant quelques pins et chênes dans la partie de votre propriété où vous comptez un jour ajouter du raisin d'ours. Laissez leurs feuilles et leurs aiguilles sur le sol plutôt que de les ratisser. Elles se décomposeront lentement et augmenteront l'acidité des couches supérieures de votre sol. Vous pouvez aussi accélérer les choses en les incorporant au sol les premières années.

Le raisin d'ours a également un grand potentiel de croissance dans les jardins de rocaille. Abstenez-vous de surfertiliser la plante, sous peine de la tuer. Arrosez-la bien pendant la première ou la deuxième année pour contribuer à son établissement dans votre jardin.

Le raisin d'ours est plutôt difficile à faire pousser soi-même, aussi est-il préférable d’acheter cette plante dans une pépinière. Consultez notre liste de fournisseurs de plantes indigènes pour en trouver un près de chez vous.