Se rapprocher de la nature dans les Prairies

Texte par Sarah Coulber et photographie par Lorena Baker

Nichée au centre de la Saskatchewan, à une trentaine de kilomètres de Prince Albert, s’étend la propriété de Lorena Baker et de son mari, Ken. Couvrant à l’origine 12 hectares le long de la rivière Saskatchewan sud, elle totalise maintenant 77 hectares, résultat de l’achat du terrain adjacent. La propriété des Baker, aussi appelée Baker’s Acres, comprend des zones humides, des peupliers et des taillis mixtes, une luzernière et deux petits pâturages d’herbes indigènes pour les chevaux.

Approximativement un hectare de leur propriété est consacré au parc et aux jardins. Cet espace a atteint cette taille à la suite de la sécheresse de 2000 qui a causé la mort de nombreux arbres et arbustes. Alors que les arbres tombaient et que le risque d’incendie augmentait, Ken a dégagé l’espace aussi loin que nécessaire. Ce changement de paysage – combiné à un souci de ragaillardir leurs jardins également affectés par la sécheresse – a incité Lorena à s’inscrire à un cours d’aménagement du paysage à l’Université de la Saskatchewan.

Cet hiver-là, Lorena a découvert l’importance d’évaluer un terrain et de concevoir un plan. En faisant le tour de son propre terrain, elle en a identifié les endroits problématiques telle une pente gazonnée trop abrupte pour être entretenue facilement et dépourvue d’intérêt pendant une bonne partie de l’année. Elle a dressé un plan pour cultiver des plantes nécessitant peu d’entretien, comme des genévriers, des vinetiers, du cataire pour sa couleur ainsi que du seringa et du lilas pour leur odeur, et a conservé les chèvrefeuilles dioïques déjà en place. Combinées à des pierres concassées, ces plantes continuent de susciter les compliments des invités.

L’aménagement paysager en milieu désertique a à peine été abordé dans son cours, mais Lorena s’est procuré un livre sur le jardinage en milieu sec à la librairie de l’Université. Ce livre lui a donné des tonnes de bonnes idées non seulement pour conserver l’eau mais aussi sur les façons de réduire les mauvaises herbes. Recouvrir le sol – avec des pierres concassées, du tissu d’aménagement extérieur ou des vieux tapis –, choisir des espèces pouvant résister à la sécheresse, et amender le sol, voilà trois points fondamentaux qu’elle a mis en application.

À mesure qu’évoluait le jardin de Lorena, il en allait de même de sa sensibilité à la faune locale et de son plaisir à la recevoir. Même ses invités sont ravis d’observer les oiseaux alors qu’ils se reposent confortablement dans l’un ou l’autre des nombreux coins de repos à l’intérieur ou à l’extérieur. 

En fait, Lorena encourage tout le monde à s’aménager un espace d’où apprécier les couleurs, les chants et les fantaisies des visiteurs qu’ils attirent. Elle le fait tant de façon informelle que par l’entremise de son entreprise, Artistic Redesign, dont la mission est « d’inspirer, motiver et instruire tout en créant une maison plus invitante pour le corps, l’esprit et l’âme de chacun grâce à des idées abordables et pratiques ». Elle tient aussi un salon de thé, une autre façon de partager les beautés de son jardin et les idées qui s’y cachent.

Baker’s Acres est organique; même la luzernière est exempte d’engrais chimiques et de pesticides. Tout autour de la propriété, de nombreux endroits sont aménagés – piles de broussailles, bûches en décomposition en plus d’une variété d’arbres, d’arbustes, de vignes, d’herbes et de vivaces – pour permettre à une multitude de créatures de faire leur nid, se reposer et échapper aux éléments.

Leur étendue riveraine est essentiellement laissée au naturel; seule une parcelle est entretenue avec du gazon et un petit jardin de fleurs entoure une cabine rustique. Ici aussi les Baker évitent les engrais et les produits chimiques, préservant la qualité de l’eau de la rivière qu’ils aiment. C’est un autre de leurs endroits préférés où ils s’installent pour observer de près les animaux et dormir confortablement pendant les chaudes nuits d’été.

La propriété de Lorena et Ken Baker a été certifiée dans le cadre du programme de certification Habitat arrière-cour de la FCF. Pour en savoir plus sur la façon de faire certifier votre jardin, ou pour lire sur d’autres jardins certifiés, visitez le www.jardinagepourlafaune.org/fr/certification.

Enfin, si vous désirez visiter Baker’s Acres pour y prendre le thé, vous promener dans la propriété, ou encore pour une consultation, vous pouvez contacter Lorena au 306 422-849.