Les bleuets

Sucrés, juteux, les bleuets comptent parmi les nombreuses joies de l’été, surtout lorsqu’on peut en cueillir près de chez soi. Si on peut en cultiver à la maison, c’est encore mieux; on peut alors en cueillir et en manger à sa guise.

Dans le climat canadien, on cultive habituellement des bleuets de l’un de ces deux types : le bleuet à feuilles étroites (Vaccinium angustifolium) et le bleuet en corymbes (Vaccinium corymbosum), son cousin de plus grande taille. Quelle que soit l’espèce choisie, les spécialistes conseillent d’en planter plusieurs variétés afin que leur croisement par la pollinisation donne de meilleures récoltes.

Les deux types de bleuetiers se plaisent au soleil et nécessitent une terre acide. Si un test révèle que votre sol est trop alcalin, vous pouvez ajouter du soufre autour du trou avant la plantation. Lorsque les bleuetiers sont plantés, recouvrez la terre qui les entoure de paillis afin qu’il y pousse moins de mauvaises herbes, qu’elle ne s’assèche pas et que les racines y bénéficient d’une température plus fraîche. Utilisez un paillis acide, par exemple des aiguilles de pin, des feuilles déchiquetées, des copeaux de bois ou du bran de scie. Ces matières organiques fourniront en outre des nutriments et favoriseront une bonne aération de la terre, de sorte que l’air et l’humidité y circuleront mieux.

Au bout de quelques années, commencez à enlever les rameaux morts à la toute fin de l’hiver, lorsque le temps a cessé d’être rigoureux.

Surveillez le mûrissement des bleuets afin de les récolter avant que les oiseaux les mangent tous. S’ils se détachent sans difficulté, c’est alors qu’ils sont mûrs, sucrés et prêts pour que vous en mangiez. Si vous devez protéger les plants contre les oiseaux, vous pourriez essayer une cage en grillage de basse-cour que vous pourrez placer et enlever facilement tout au long de cette période. Il est également possible d’utiliser un simple grillage tendu, mais il faut alors bien le fixer; autrement, les oiseaux trouveront le moyen d’atteindre les plants. En outre, un grillage non tendu pourrait représenter un risque d’empêtrement pour des oiseaux et des libellules.

Si vous avez un surplus de bleuets, déposez-le dans un plat et mettez-le au congélateur. Lorsque les bleuets seront congelés, transférez-les dans un sac de congélation. Vous pourrez ainsi les utiliser plus tard.

Vous pouvez utiliser les bleuets pour faire des confitures ou des muffins, en ajouter aux tartes aux pommes ou aux crêpes ou simplement les manger frais dans du yoghourt ou comme accompagnement au déjeuner. Vous pouvez préparer une pâte de fruits déshydratés en réduisant les bleuets en purée avec un peu d’eau et ce qui vous plaît parmi les choix suivants : citron (sans l’écorce), pomme, framboises, fraises, mûres de ronces ou bananes. Étendez ensuite le mélange sur une feuille de déshydratation et laissez-le sécher pendant environ une journée, jusqu’à ce qu’il soit prêt. Vous pouvez également l’étendre sur une plaque à pâtisserie recouverte de papier sulfurisé et le chauffer au four en réglant la température au plus bas degré possible. Au bout de quelques heures, sortez la préparation du four, coupez-la et enroulez-la dans un sac hermétique dans lequel vous pourrez la conserver pendant plusieurs semaines. Plus la pâte est sèche, plus elle se conservera longtemps.