Nous avons tous besoin d’un peu d’aide pour traverser les hivers froids et neigeux du Canada. Vous pouvez aider les lapins et les lièvres cet hiver en aménageant un amas de branchages qui leur offrira un abri contre les éléments et une protection contre les prédateurs. Un amas de branchages comprend une fondation de branches disposées de manière à former une structure semblable à un tipi, recouverte de broussailles ou de petites branches de conifères. Ayez soin de placer votre amas de branchages à l’écart de votre maison, de préférence près d’un bois, le long d’une haie ou le long d’une plantation brise-vent. Il n’y a pas qu’aux lapins et aux lièvres que les amas de branchages sont utiles; d’autres petits mammifères, des oiseaux et même des reptiles peuvent les utiliser.
En été, les lapins et les lièvres mangent des plantes vertes, mais l’hiver ils se tournent vers les plantes ligneuses, arbres ou arbustes, dont ils consomment alors par exemple des brindilles, de l’écorce et des bourgeons. Généralement, il n’est pas recommandé de nourrir les animaux sauvages. Cette pratique peut leur faire acquérir une dépendance à la nourriture qu’on leur donne, leur donner des nutriments qui ne leur conviennent pas, attirer d’autres animaux moins désirables et leur faire perdre leur peur naturelle des humains par association avec la nourriture. Le fait de nourrir des lapins et des lièvres ou d’autres animaux sauvages peut aussi amener un nombre non naturel d’animaux à fréquenter un même endroit sans qu’ils puissent tous y trouver des ressources naturelles suffisantes, ce qui augmente la propagation de maladies.
Cet hiver, rassemblez les membres de votre famille, aménagez un amas de branchages et amusez-vous à découvrir quels animaux élisent domicile dans leur nouvel abri. Restez aussi à l’affût des pistes des animaux! Votre contact avec la faune cet hiver sera d’autant plus agréable que vous saurez que vous aidez les lapins et les lièvres à être au chaud et en sûreté.