Q. Comment pouvons-nous maintenir l’équilibre entre le développement des ressources et la conservation de la faune dans la forêt boréale de l’ouest du Canada?
R. La forêt boréale – un des plus importants écosystèmes de forêt de la planète – recouvre une grande partie de l’ouest du Canada. On y retrouve des centaines d’espèces sauvages, dont 200 types d’oiseaux, ainsi que plus de 1,5 million de lacs et bon nombre des réseaux hydrographiques principaux du pays. La forêt boréale abrite aussi 2,5 millions de Canadiens, y compris environ 500 collectivités des Premières Nations. On y trouve aussi un secteur de développement des ressources en pleine expansion.
Dans la forêt boréale de l’ouest du Canada, la perte et les perturbations d’habitats sont principalement causées par l’exploitation du pétrole et du gaz, par les industries forestières et agricoles et par l’expansion du réseau routier. Ces activités nuisent à une plus grande partie des habitats et de la faune dans la forêt boréale de l’Ouest au fur et à mesure que le développement des ressources prend de l’ampleur.
Avec toutes les demandes placées sur la forêt boréale, on peut se demander ce qui peut être fait pour assurer la conservation des habitats et de la faune pour les générations futures.
Afin de répondre à cette question, la FCF a créé un modèle informatique qui examine différents scénarios d’extraction des ressources au cours des 50 prochaines années dans la forêt boréale en Colombie-Britannique, en Alberta, en Saskatchewan et dans les Territoires du Nord-Ouest. Le modèle fournit une estimation des effets du développement sur la forêt, les terres et les eaux au fil du temps, ainsi que sur les orignaux, les caribous, les pékans, les oiseaux chanteurs et les poissons. Nous pouvons ensuite explorer la façon dont l’amélioration des pratiques industrielles et l’établissement d’aires de conservation pourraient favoriser le sort de la faune. Les résultats de l’étude et les méthodes élaborées seront utilisés pour aider à déterminer les mesures éventuelles de conservation de la faune dans la région et, avec espoir, à donner une meilleure chance de survie à la faune, tout en permettant le développement des ressources pour la prospérité économique de la région – nous ne visons rien de moins que l’équilibre entre la conservation et le développement!