Terri-Lee Reid
Q. L’utilisation du sel de voirie en hiver est-elle préjudiciable à l’environnement?
R. Selon Environnement Canada, environ cinq millions de tonnes de sel sont répandues sur les routes canadiennes chaque année. Une telle concentration aura assurément des conséquences sur notre sol, notre eau, nos plantes et notre faune.
En vérité, des dommages à la végétation de bord de route et des effets négatifs sur les cours d’eau sont attribuables au sel de voirie. Le ruissellement du sel dans les plans d’eau douce peut avoir des effets préjudiciables sur les plantes et les poissons qui n’ont pas l’habitude d’avoir du sel dans leur habitat.
L’utilisation du sel de voirie affecte également d'autres espèces de façon négative. Les animaux de certaines espèces sont attirés par le sel sur les bords de route, sans doute pour répondre à un besoin alimentaire, et beaucoup d'entre eux périssent happés par un véhicule.
Malheureusement, les peu nombreuses solutions de rechange sans danger pour l’environnement qui existent ont pour la plupart un coût prohibitif. On s’emploie donc plutôt à chercher à améliorer l’usage et la gestion du sel de voirie de manière à assurer la sécurité du public tout en réduisant les effets sur l’environnement.