Un voile de soie arboricole

R. À mon avis, il s’agit probablement de chenilles à tentes estivales ou de livrées.

Les chenilles à tentes estivales tirent leur nourriture de plus d’une centaine d’espèces d’arbres, notamment le bouleau blanc, le frêne blanc, les pommiers, le cerisier de Virginie, les saules et l’orme d’Amérique. Elles y tissent des tentes ou des toiles de soie aux extrémités des branches. Au Canada, elles n’ont qu’une génération par année. Vous vous réjouirez sans doute d’apprendre que ces chenilles laissent habituellement peu de dommages permanents, et ce, même dans les cas d’infestation grave, car ces infestations ont tendance à survenir vers la fin de la période annuelle de croissance.

En outre, comme il s’agit au Canada d’une espèce indigène, la chenille à tente estivale a des prédateurs et des parasites naturels qui contribuent à limiter ses populations.

Si la santé de vos arbres d’ornement vous inquiète et que des chenilles à tentes estivales méritent le blâme, élaguez les branches et les feuilles qui portent des nids quand les chenilles sont encore jeunes.

Les toiles ressemblant à des tentes peuvent également être tissées par des livrées. Trois types de livrées sont communs : les livrées d’Amérique, les livrées de l’ouest et les livrées des forêts.

Chacun de ces types présente des particularités. Par exemple, les livrées d’Amérique dressent leurs tentes dans les fourches des arbres ou des branches; les livrées de l’ouest peuvent incorporer l’extrémité d’une branche dans la tente qu’elles tissent; les livrées des forêts, pour leur part, ne font pas de tente, mais tissent plutôt un tapis, sur le tronc ou les branches.

Les feuillus hôtes ne sont pas non plus les mêmes pour les trois groupes. Les livrées d’Amérique élisent principalement domicile sur les pommiers, les pommetiers et les cerisiers. Les livrées de l’ouest préfèrent les pommiers, les saules, les cerisiers, les peupliers, les pruniers et les chênes. La préférence des livrées des forêts va aux peupliers et aux trembles, mais elles peuvent également trouver leur nourriture sur des tilleuls, des frênes blancs, des hêtres, des pommiers, des sorbiers, des bouleaux, des érables à sucre, des saules, des ormes d’Amérique et des chênes rouges.

Pendant l’été, les femelles déposent les œufs qui écloront au printemps suivant. Il n’y a qu’une seule génération par année.

Il est rare que les arbres infestés en meurent, mais les livrées peuvent les dépouiller de quasiment toutes leurs feuilles et provoquer ainsi des dommages importants. Une défoliation répétée peut affaiblir les arbres et les rendre plus vulnérable à d’autres perturbations.

Comme pour les chenilles à tente estivale, la bonne nouvelle est que les livrées sont des espèces indigènes et qu’il y a donc des parasites et des prédateurs qui peuvent contribuer à limiter la croissance de leurs populations. Mais si vous craignez que ces chenilles puissent nuire à la santé de votre arbre, il est possible d’écheniller. Vous pouvez détruire les chenilles et leurs tentes lorsque vous en apercevez au printemps. Il est préférable de le faire tôt le matin ou tard le soir, car c’est à ces moments de la journée que les chenilles se reposent habituellement dans leurs tentes.