2015 est l’année du mouton ou de la chèvre!

Bonne année! Nous espérons que vous êtes bien remis de la période des fêtes et de tous les soupers copieux qui l’accompagnent. Savez-vous que 2015 est l’année du mouton ou de la chèvre? Profitons de l’occasion pour découvrir une espèce canadienne : le mouflon d’Amérique! Voici quinze faits intéressants à propos de cette espèce étonnante :

1. Les mouflons d’Amérique ont la vue perçante; ils peuvent détecter des mouvements de faible ampleur à une distance de plus d’un kilomètre.
2. Les mâles entrechoquent leurs cornes à une vitesse de 30 kilomètres-heure.  Vous vous dites que cela doit leur faire mal? Ne craignez rien : le crâne épais des mâles empêche habituellement les blessures graves.
3. On peut entendre les chocs sonores de ces combats épiques à une distance de plus d’un kilomètre
4. Les cornes des mâles peuvent peser jusqu’à 30 livres, soit davantage que l’ensemble de leur ossature!
5. La taille des cornes détermine le rang qu’occupent les mâles; plus elles sont grandes, plus le rang est élevé.
6. Il reste environ 25 000 mouflons d’Amérique en Amérique du Nord.
7. Dans la nature, la longévité des mouflons d’Amérique est de 10 à 15 ans.
8. Le bord extérieur des sabots des mouflons est dur, tandis que la partie centrale, concave, est molle, ce qui permet d’escalader les versants rocheux.
9. Malgré l’adéquation des sabots aux terrains rocheux, des chutes accidentelles mortelles surviennent parfois.
10. Le maintien des effectifs de mouflons d’Amérique est principalement exposé au péril que représente le manque de nourriture de bonne qualité en hiver.
11. Les mouflons d’Amérique sont porteurs de beaucoup de parasites. Ce n’est que lorsqu’il n’y a pas assez de nourriture en hiver que ces parasites constituent un problème : ils affaiblissent alors le système immunitaire des mouflons, ce qui les rend susceptibles de porter encore plus de parasites et met éventuellement leur vie en péril.
12. Les mâles mènent une vie de célibataires; ils se regroupent avec d’autres mâles. Les femelles vivent pour leur part avec des congénères de même sexe et avec leurs petits de l’un et l’autre sexe. À l’arrivée de la période de reproduction à l’automne, les mâles se rassemblent en grands groupes et les combats commencent. Habituellement, seuls les mâles les plus forts et les plus âgés sont en mesure de s’accoupler. Au terme de la période d’accouplement, les mâles et les femelles se séparent.
13. Chaque femelle donne naissance à un seul petit, habituellement entre le début mai et la mi-juin.
14. Les herbes et les plantes basses constituent des aliments de base des mouflons d’Amérique. Ils en trouvent habituellement en abondance dans la saison chaude. Lorsque l’hiver arrive, les sources de nourriture sont considérablement réduites, ce qui oblige les hardes à se nourrir dans seulement quelques hectares de pâturages dont une bonne partie est déjà partagée avec des moutons ou d’autres animaux domestiques, vaches et chevaux, ou encore d’autres animaux sauvages, notamment des wapitis, ce qui cause malnutrition et maladies.
15. On trouve des mouflons d’Amérique dans les hauteurs enneigées des Rocheuses de l’Alaska au nord du Mexique.

Voilà! Bonne « année du mouflon » à tous! Ménagez-y une perspective heureuse.