Stephanie Poff
Des espèces d’oiseaux de toute l’Amérique du Nord montrent d’importants déclins de leurs populations. Beaucoup de ces espèce sont migratrices – elles passent les mois d’été dans le nord du Canada et les mois d’hiver dans le sud des États-Unis, ainsi qu’en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Des initiatives de surveillance, comme le Relevé des oiseaux nicheurs (BBS), recueillent de précieuses données en vue de surveiller les espèces d’oiseaux du continent nord-américain; toutefois, de nombreuses espèces n’ont pas été suffisamment étudiées.
C’était le cas dans le Territoire du Yukon, et c’est pourquoi les observatoires d’oiseaux d’Albert Creek et de Teslin Lake ont été créés en premier lieu. Créés en 2001 (Albert Creek) et en 2005 (Teslin Lake), ces observatoires ont permis de surveiller les espèces d’oiseaux de la forêt boréale du nord-ouest du Canada. La Fondation canadienne de la faune contribue 16 500 $ à d'importants projets de recherche menés par les observatoires d'Albert Creek et de Teslin Lake, afin de soutenir leurs efforts continus.
Ces deux observatoires utilisent des techniques normalisées de capture au filet et de baguage pour comptabiliser les oiseaux pendant leur migration. Une série de filets japonais est déployée quotidiennement et utilisée pendant six heures, à partir du lever du soleil. Tous les oiseaux capturés sont récupérés et bagués par des personnes qualifiées, dans le respect du code d’éthique du baguage des oiseaux en Amérique du Nord.
Puis, des données sont recueillies, parmi lesquelles l’âge, le sexe, la longueur des ailes, l’indice d’adiposité et la masse corporelle de chaque oiseau, ainsi que des caractéristiques comme la séquence de mue. En plus de la collecte de données scientifiques, les observatoires font office de centres éducatifs où le public peut en apprendre davantage sur la migration des oiseaux boréaux et découvrir une collection de données scientifiques. Sur le long terme, les études actuellement en cours pourront être analysées pour déterminer les tendances des populations d’espèces migrant dans le sud du Yukon.