Mar 12, 2015
April Overall
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Le 4 août 2014, une rupture s’est produite dans le bassin de résidus de la mine du mont Polley. Les conséquences ont été dévastatrices. Vingt-cinq millions de mètres cubes d’eau contaminée et de résidus miniers se sont déversés dans le bassin versant du fleuve Fraser, un réseau fluvial où l’on trouve des centaines d’espèces aquatiques, notamment des saumons qui y fraient.
Ce que nous avons fait
La Fédération canadienne de la faune a réagi rapidement à la nouvelle de la rupture du bassin. Elle a exhorté les premiers ministres de toutes les provinces et de tous les territoires du Canada, ainsi que le ministre fédéral de l’Environnement, à revoir et à renforcer les politiques applicables aux bassins de résidus dans leur province ou territoire. Il est de la plus haute importance que la qualité de notre eau de surface et de notre eau souterraine soit préservée, que les ressources fauniques et les autres ressources naturelles soient sauvegardées et qu’une telle situation ne se reproduise pas dans une autre province.
La réponse du gouvernement
Nous nous sommes réjouis que le ministère de l’Environnement du Canada nous réponde qu’il procédait effectivement à un examen de ce qui s’est produit au mont Polley en ce qui a trait aux lois fédérales relatives à l’environnement et aux espèces sauvages, y compris aux dispositions de la Loi sur les pêches relatives à la prévention de la pollution. Environnement Canada a également ouvert une enquête et commencé une collaboration avec le ministère de l’Environnement, le Conservation Officer Service et la Major Investigation Unit de la Colombie-Britannique afin de déterminer si une violation pouvait être constatée et, le cas échéant, de veiller à l’application des mesures prévues. Malheureusement, bien des provinces ont semblé être pour leur part en mode d’attente – elles semblent attendre qu’une catastrophe semblable survienne sur leur propre territoire avant de procéder à un examen véritable et de revoir leurs politiques. Vous pouvez voir la réponse de votre province ici.
Mettre au jour la vérité
Nous avons donc attendu. En février, un rapport indépendant a été publié au sujet de ce qui s’est réellement passé au mont Polley. La conclusion du Mount Polley Independent Expert Engineering Investigation and Review Panel est que la conception du barrage était inadéquate, car elle ne tenait pas compte de la complexité de l’environnement géologique sous-glaciaire et préglaciaire, et une rupture s’est malheureusement produite en raison d’une tension. Il se peut que cela ait été la cause principale de la rupture qui s’est produite le 4 août 2014, mais le barrage présentait également d’autres défauts. Il aurait pu être ébréché par un déversement par la crête (ce qui a presque eu lieu trois mois avant la rupture) ou par l’érosion interne.
Le groupe a fortement recommandé la mise en place de mesures permettant d’assurer un taux de défaillance nul, ainsi que l’adoption impérative des meilleures techniques existantes et des meilleures pratiques pertinentes afin d’empêcher qu’une telle situation se reproduise. Nous sommes on ne peut plus d’accord.