Cooper Langford
Si vous êtes propriétaire d’un chalet, vous devriez connaître le programme « Aimez votre lac ». Partenariat entre la FCF et Watersheds Canada, il a déjà contribué à la naturalisation de rivages – et par la-même à la protection d’habitats et d’écosystèmes d’eau douce – sur plus de 100 propriétés récréatives en Ontario. Et le programme est en pleine expansion. David Browne, directeur de la conservation à la FCF, explique.
Comment le programme Aimez votre lac a-t-il débuté? Tout a commencé il y a environ quatre ans. La FCF cherchait à créer un projet d’intendance de lac. Watersheds Canada avait lancé un programme dans ce domaine depuis un certain temps et était à la recherche d’un partenaire pour le développer davantage. Ils sont venus nous voir et nous ont fait un exposé. Nous avons aimé ce que nous avons entendu, et tout a commencé là. Nous avons développé un programme axé sur les lacs utilisés à des fins de loisirs et les méthodes permettant de les garder en santé.
Quel est le principal enjeu qu’« Aimez votre lac » s’efforce d’aborder? Le Canada dispose d’énormes ressources en eau douce, et nous nous soucions de chacune d’entre elles. Mais dans le cadre de ce programme, nous voulons vraiment mettre l’accent sur les secteurs fortement consacrés à une utilisation récréative, qui s’accompagnent également d’un développement considérable. En fin de compte, nous désirons que le programme Aimez votre lac réponde à tous les enjeux auxquels les lacs utilisés à des fins de loisirs sont confrontés – les espèces envahissantes, la qualité de l’eau, l’aménagement du littoral, la durabilité de la pêche récréative, et les questions de niveaux et de débit d’eau. À ce jour, nous nous sommes concentrés principalement sur le volet naturalisation des rivages. C’est un sujet d’importance, surtout quand il s’agit de la protection des habitats qui est essentielle pour les poissons utilisés dans le cadre de la pêche récréative.
Sur quel aspect ce programme met-il principalement l’accent en ce moment?Nous avons établi un programme prêt à l’emploi destiné aux associations de lacs et aux groupes chargés de la conservation des lacs locaux. Il offre à ces groupes des outils leur permettant de communiquer avec les propriétaires fonciers et de les aider à comprendre ce qu’ils peuvent faire pour protéger leur lac. Il aborde tous les sujets, de la gestion des fosses septiques à la construction des quais, en passant par le maintien des rivages naturalisés et l’utilisation de meilleures pratiques de développement de votre propriété.
Nous offrons principalement notre savoir-faire en matière d’évaluations de propriétés, et vous pouvez trouver beaucoup de documentation supplémentaire sur le site aimezvotrelac.ca. L’objectif est de donner aux propriétaires un sens de ce qu’ils peuvent faire sur leur propriété au profit de leur lac. Nous fournissons également des financements aux groupes qui adhèrent au programme pour les aider à mettre au point des messages personnalisés pour chacun des propriétaires. Nous créons aussi une sorte
de forum où une conversation se déroulera. C’est important parce que, alors que les actions d’un seul propriétaire peuvent ne pas avoir un énorme impact, les effets cumulatifs de nombreuses personnes peuvent avoir de graves conséquences pour la chimie lacustre et les habitats d’eau douce.
Vous formez également du personnel à réaliser des évaluations des rivages, est-ce exact? Oui. Absolument. Nous avons constaté que les associations de lacs se passionnent pour ce programme et embauchent des stagiaires d’été pour réaliser des évaluations des propriétés riveraines. Nous offrons une formation à ces personnes, afin qu’elles puissent réaliser ces évaluations et entrer les informations recueillies dans une base de données que nous avons créé. Cela nous permet de générer des rapports pour chacun des propriétaires, de même qu’un rapport global sur l’état de la rive d’un lac. Les associations locales peuvent ensuite utiliser ce rapport pour élaborer des plans relatifs à leur lac ou communiquer par exemple avec le gouvernement provincial au sujet de questions particulières.
Quand le programme « Aimez votre lac » a été lancé, il était concentré sur la région des lacs Rideau en Ontario. Mais il a été élargi. Où en êtes-vous maintenant? Nous nous sommes étendus pas mal en Ontario : depuis la région de Sudbury et la baie Georgienne, jusqu’à la région d’Ottawa. Nous irons jusqu’à la région de Sault St. Marie l’année prochaine. En même temps, nous espérons nous étendre au Manitoba et à la Saskatchewan. Finalement, nous espérons voir « Aimez votre lac » mis en œuvre auprès des lacs récréatifs partout au Canada.