Stacey Scott
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Photo : Muskoka Wildlife Centre |
Les prairies recouvraient jadis l’extrémité sud de l’Ontario et allaient aussi loin qu’à la baie Georgienne au nord. En raison du développement continu et des espèces envahissantes, elles sont désormais l’un des écosystèmes les plus menacés au monde. Que fait-on pour favoriser la conservation de ce milieu et de ses habitants? À ce jour, la Fédération canadienne de la faune a versé plus de 15 000 dollars au programme de gérance de l’habitat du Muskoka Wildlife Centre (MWC) afin de sensibiliser les jeunes à la conservation des prairies et au rôle qu’ils peuvent jouer pour venir en aide aux espèces locales en péril.
Il ne reste que trois pour cent des prairies à herbes hautes d’origine – une donnée alarmante pour une région abritant plus de 200 espèces de plantes et d’animaux indigènes, y compris nombre d’espèces en péril tels l’effraie des clochers, le blaireau d’Amérique et la couleuvre fauve de l'Est.
Depuis l’automne 2008, des éducateurs fauniques compétents du Muskoka Wildlife Centre ont visité des écoles du sud de l’Ontario pour sensibiliser les jeunes à la disparition des prairies et à l’importance de la conservation. Grâce à des présentations interactives, les élèves de quatrième, cinquième et sixième années découvrent comment conserver les prairies locales, en même temps qu’ils apprennent à identifier certains de leurs plus rares habitants. Ce programme dynamique se poursuivra jusqu’à la fin février 2009.
Le MWC est spécialisé en conservation de la faune et se consacre à instruire le public au sujet de la nature avec laquelle il est en contact quotidien. Chaque année, le MWC rejoint des milliers de personnes par des présentations dynamiques avec des animaux vivants. Par son programme de gérance de l’habitat, les élèves de 50 écoles du sud de l’Ontario seront outillés pour contribuer à la conservation des prairies et identifier les espèces en péril.
Pour en apprendre davantage sur le MWC, visitez son site Web au muskokawildlifecentre.com (en anglais seulement).
Quelques façons simples de favoriser la conservation des prairies ontariennes :
- Transformez des terres agricoles inutilisées en prairie en plantant des graines d'herbes et de fleurs indigènes.
- Supprimez les arbres et autres plantes appartenant à des espèces envahissantes qui se sont répandues dans les prairies.
- Évitez d’utiliser des pesticides.
- Communiquez l’importance des prairies aux membres de votre famille, à vos amis et à vos voisins.
- Gardez votre chat à l’intérieur pour qu’il ne puisse déranger ou tuer des oiseaux sauvages.
- Vous avez vu une effraie des clochers, un blaireau d’Amérique ou une couleuvre fauve de l'Est? Signalez-le!
o Blaireau d’Amérique : Mary Gartshore, équipe chargée du rétablissement du blaireau, 519 586-3985.
o Couleuvre fauve de l'Est : Ron Gould, équipe chargée du rétablissement de la couleuvre fauve de l'Est, 519 773-4745.
o Effraie des clochers : Bernie Solymar, équipe chargée du rétablissement de l’effraie des clochers de l’Ontario, 519 426-7124.