Une main secourable

Applaudissez chaleureusement! Le Fonds pour les espèces en voie de disparition de la FCF se remet au travail. Nous sommes heureux d’annoncer la mise en œuvre de huit projets de conservation aux quatre coins du Canada! Poursuivez la lecture pour vous renseigner sur les espèces dont nous cherchons à assurer la conservation.

La côte de Victoria, en Colombie-Britannique, où vivent des otaries de Steller, fait malheureusement aussi l’objet d’une exploitation halieutique. Depuis 2013, la FCF offre un soutien à Martin Haulena et Wendy Szaniszlo dans le cadre de l’étude de l’Aquarium de Vancouver sur l’empêtrement des otaries afin de recueillir des données sur le type et la fréquence des empêtrements dans les engins de pêche ou les déchets marins. Nous passons maintenant à la deuxième phase de nos recherches. Nous travaillons en collaboration avec une équipe de biologistes de l’Alaska à l’identification d’otaries individuelles dans le but de vérifier leur sexe et leur âge. En outre, nous disposerons de nouvelles possibilités techniques très intéressantes pour réduire le risque d’empêtrement des otaries. Nous désempêtrerons au moins six otaries et nous enverrons les débris dans lesquels elles s’étaient prises à la WSPA et au PEG. Ces organisations entreprendront alors la conception de solutions de fabrication visant à réduire les risques d’empêtrement des otaries et d’autres mammifères marins.

Saviez-vous qu’il y avait autrefois cinq frayères connues de bars rayés au Canada? Aujourd’hui, il n’y en a plus que trois. On considère pour cette raison les populations de bars rayés du fleuve Saint-Laurent et de la baie de Fundy comme en voie de disparition et celle de la partie sud du golfe du Saint-Laurent comme préoccupante. Les recherches se sont jusqu’ici concentrées se les trois frayères connues. Les côtes orientales de la Nouvelle-Écosse, où le frai de bars rayés a aussi été observé dans le passé, n’ont pas encore été étudiées. Avec l’aide de la FCF, le département de biologie de l’Université Acadia poursuivra l’étude d’un regroupement de bars rayés qu’on ne connaissait pas auparavant, dans la rivière Mira, à l’île du Cap-Breton. Cette étude vise à identifier les caractéristiques biologiques des poissons, ainsi qu’à poser des balises qui permettront de découvrir éventuellement d’autres frayères et de connaître les lieux fréquentés en hiver, les déplacements saisonniers et l’assiduité à la rivière Mira. Les données recueillies seront utilisées pour offrir au Comité sur la situation des espèces en péril au Canada des décisions déterminantes en ce qui a trait aux mesures visant à assurer le maintien des effectifs nécessaires. (Photo : MPO)

Avec l’aide de la FCF, en 2012, M. Thiemann, M. Obbard et Brandon Laforest de l’Université York ont été en mesure de prélever de précieux échantillons tissulaires et biologiques sur 35 ours blancs dans le but de déterminer si ces animaux adaptent leurs habitudes alimentaires au contexte de la diminution de la banquise qui se poursuit. De plus, nous sommes en mesure de poser 10 colliers GPS sur des femelles adultes. Ces colliers nous permettront de connaître leurs déplacements, l’utilisation qu’elles font de leur milieu et la dynamique des populations. Ce que nous comptons faire en 2014? Nous analysons maintenant les données recueillies afin de poursuivre l’examen du régime alimentaire des ours blancs de la partie sud de la région de la baie d’Hudson et de la baie James. Les données recueillies prévoiront les changements futurs du régime alimentaire et de la condition physique des ours blancs et contribueront au plan de rétablissement de l’espèce.

Au Nouveau-Brunswick, bien qu’on ait constaté la présence de tortues des bois le long de la rivière Pollet, de la rivière Little et du ruisseau Halls, il y a actuellement peu d’information sur ces reptiles le long de la rivière Petitcodiac à Moncton. Dans ce contexte, la FCF et Petitcodiac Watershed Wood Turtle Stewardship travaillent en collaboration pour recueillir des données bien nécessaires sur l’espèce. Après examen, un rapport annuel détaillé au sujet de la tortue des bois sera remis aux biologistes et aux groupes de travail provinciaux et fédéraux qui s’occupent des espèces en péril afin de faciliter la planification des mesures à prendre par la suite.

Un taux élevé de cancer et un taux réduit de reproduction mettent en péril le rétablissement des bélugas du Saint-Laurent. La FCF et Timothy Frasier, de l’Université Saint Mary’s, collaborent à l’analyse du gène p53, le gène qui joue le rôle le plus important dans les cancers, lesquels ont également une incidence importante sur le taux de reproduction. Il nous faudra identifier le rôle des facteurs génétiques dans les taux de cancer et de reproduction. Par la suite, nous pourrons savoir si les facteurs génétiques risquent bel et bien de compromettre le rétablissement de la population. Cette information est nécessaire pour déterminer quel taux de rétablissement est possible pour cette population afin de mettre en place un plan efficace pour sauver cette sous-espèce.

Deux espèces de reptiles des milieux humides de la Nouvelle-Écosse sont en péril : la tortue mouchetée et la couleuvre mince. Avec l’aide de la FCF, Jeffie McNeail, du Mersey Tobeatic Research Institute (MTRI), comblera les lacunes de notre connaissance des deux espèces afin de mettre en place des stratégies de rétablissement efficaces. Pour réussir, nous devons identifier l’habitat de cette tortue en fonction des saisons et rechercher de nouvelles attestations de la présence de couleuvres minces, car ces couleuvres sont souvent isolées et difficiles à trouver. Cela nous permettra d’effectuer un recensement de ces reptiles et de recueillir certaines données dont nous avons bien besoin.

En sa qualité de prédatrice de niveau trophique supérieur dans des milieux humides dépourvus de poissons, la salamandre tigrée de l’Ouest joue un rôle important qui a une incidence directe sur la biodiversité et la productivité de ces écosystèmes. La FCF fait équipe avec Kyle Welsh et Cindy Paszkowski, de l’Université de l’Alberta, pour étudier l’utilisation que cette salamandre fait de son habitat situé dans des plaines parsemées de boqueteaux de trembles. Des données seront recueillies à des endroits potentiellement utilisés pour la reproduction. Il s’agira d’analyser la composition du sol de ces endroits et de déceler ses perturbations éventuelles. Cela permettra de conjecturer la présence de salamandres tigrées dans de nouveaux milieux humides potentiels.  (Photo : Carla Isabel Ribeiro)

Restez à notre écoute pour connaître les développements de ces projets intéressants!