Grandes Espérances

Quiconque a été enceinte vous dira qu'il arrive un moment au cours de la grossesse où l'on ne souhaite qu'une chose : que le bébé soit né. On ne dort pas confortablement. Lacer les lacets de chaussures devient une étape redoutée de la journée (heureusement qu'il y a les gougounes!). Ne serait-ce pas agréable si les grossesses n'étaient pas si horriblement longues? Eh bien, pour certains animaux, ce n'est vraiment pas le cas! Vous vous sentez un peu envieuse?

La période de gestation pour les tamias est d'environ 30 jours! Les femelles ont de quatre à six jeunes (pas mal!), et les élèvent seules, sans l'aide des mâles. Habituellement, les tamias du Canada n'ont qu'une portée par saison de reproduction (entre avril et mai), quoique certains en ont une deuxième à l'automne. Quelle performance! Ces jolis petits tamias ne pèsent que trois grammes à la naissance, n'ont pas le moindre poil et sont complètement sans défense. Leur poil commence à pousser au grand âge de 10 jours, leurs oreilles pointent aux alentours de 28 jours, et ils s'aventurent dans le monde pour la première fois vers l'âge de 31 à 33 jours.

Les renards roux connaissent une gestation d'environ 50 à 60 jours avant de donner naissance. Ils peuvent avoir entre un et 10 renardeaux par portée. Ces renardeaux naissent aveugles et la renarde est très protectrice envers eux à ce stade vulnérable – de nombreuses femelles empêchent les mâles d'entrer dans la tanière tant que les yeux des petits ne sont pas ouverts (généralement aux alentours de la deuxième semaine).

Ne serait-ce pas agréable si les grossesses ne duraient que trois mois? C'est le cas pour les cougars! Les femelles peuvent avoir entre un et six petits. Elles sont particulièrement protectrices de leurs petits et ne permettent pas à leurs compagnons de les voir, car ces derniers sont capables de les tuer s'ils pensent qu'il ne s'agit pas de leur progéniture. Les petits restent avec leur mère pendant 18 à 24 mois, jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment indépendants pour être en mesure de chasser eux-mêmes leur nourriture.

À un certain moment au cours de leur grossesse de 100 jours, avant la naissance des bébés, les femelles castors expulsent les mâles de la hutte (ces derniers se réfugient alors temporairement dans une ancienne hutte ou dans un terrier sur la rive). En mai ou juin, la femelle donne naissance à une portée de castorains (trois ou quatre petits) pesant 450 grammes. Les castorains sont prêts à passer à l'action dès la naissance – leurs dents sont déjà aiguisées, leur corps est couvert de fourrure, ils voient parfaitement bien et ils savent même nager! Cependant, les femelles gardent leurs petits à la maison pendant au moins un mois avant de les laisser s'aventurer hors de la hutte.

La gestation des mouflons d'Amérique dure entre 175 et 180 jours. Les femelles quittent le troupeau et cherchent un ravin ou un canyon isolé pour donner naissance à un bébé, voire deux dans certains cas. Après deux ou trois jours, ils rejoignent le troupeau.

Les grizzlys connaissent la grossesse la plus longue de notre liste. Elle peut durer de 180 à 270 jours. Les femelles donnent naissance à un à quatre oursons dans leur tanière hivernale (habituellement en janvier ou février). Les oursons sont si petits et vulnérables à la naissance, que les femelles les gardent dans leurs tanières jusqu'au début du mois de mai.