Les bestioles inquiétantes d'Halloween

Alors que personne n'associe un lapin ou un saumon à la saison d'Halloween, pour une raison quelconque, cette fête effrayante a jeté son dévolu sur les araignées, les chauves-souris, les corneilles et d'autres animaux encore. Étudions ces créatures festives et découvrons une fois pour toutes si elles méritent vraiment leur mauvaise réputation.

La couleuvre à nez plat

Les serpents sont diabolisés dans la littérature depuis des siècles, mais ils sont en fait très utiles dans les jardins! Les rats, limaces, escargots et larves diverses ne peuvent rivaliser avec un serpent affamé, et attirer ces reptiles dans votre jardin peut être ce que vous avez de mieux à faire pour garder ces parasites à distance. De plus, vous feriez une grande faveur à nos espèces sauvages en péril. Parmi les 24 espèces de serpents qui vivent au Canada, 13 sont en danger d'extinction. Effrayant, n'est-ce pas? Aussi, offrez-leur un abri dans votre jardin, abandonnez les pesticides (potentiellement mortels pour les serpents), et laissez à ces prédateurs un peu d'espace.

Ce reptile fait le mort en se retournant sur le dos, tirant la langue et même laissant un peu de sang s’écouler de sa bouche. Prise au piège, la couleuvre à nez plat excrète de son arrière-train un liquide à l'odeur de charogne.

La tadaride du Brésil

Le Dracula de Bram Stoker a fait des dégâts assez impressionnants en effrayant des habitants du monde entier et leur laissant croire que les chauves-souris sont des créatures vicieuses. Or, ce n'est pas le cas. Et elles n'ont certainement pas envie de vous grignoter; elles préfèrent les insectes. Toutes les nuits, les chauves-souris en avalent des milliers. Les chauves-souris du Canada sont opportunistes et ont tendance à s'alimenter d'une variété d'insectes nocturnes, parmi lesquels des papillons de nuit, des guêpes, des fourmis, des mouches, des coléoptères, des moustiques, des moucherons et des éphémères. Quoique la grande chauve-souris brune aime vraiment se nourrir de coléoptères et la chauve-souris cendrée se contente principalement de papillons de nuit.

Malheureusement, bon nombre de nos espèces de chauves-souris sont gravement menacées de disparaître du paysage canadien. Le syndrome du museau blanc est une maladie causée par un champignon qui se développe sur la peau exposée des chauves-souris pendant qu’elles hibernent dans les grottes et les mines. La maladie se manifeste par une substance blanche duveteuse sur leurs oreilles, leurs ailes et leurs museaux. Les chauves-souris atteintes finissent par mourir de faim.

Le Canada compte une nouvelle espèce de chauve-souris! Les tadarides du Brésil fréquentent les forêts, les grottes, les ponts et les bâtiments de l'île de Salt Spring, en Colombie-Britannique. Elles mesurent de 9 à 13 centimètres de long, pour une envergure de 28 cm. Ces chauves-souris brunes se distinguent par leurs grandes oreilles carrées, leur lèvre supérieure ridée et leur queue proéminente.

Le triton rugueux

Nous devons aux sorcières de Shakespeare d'avoir fait des tritons une nécessité absolue pour toute puissante potion. Aïe. On pourrait les laisser tranquilles, qu'en pensez-vous? Nous n'avons que deux espèces de tritons au Canada : le triton rugueux, qui vit en Colombie-Britannique, et le triton vert, qui se trouve en Ontario, au Québec et dans les Maritimes. Ces deux espèces se nourrissent de divers insectes et crustacés, et de zooplancton.

Le triton rugueux est si venimeux qu'il pourrait facilement tuer 25 000 souris – ce qui en fait l'amphibien le plus toxique du Nord-Ouest Pacifique. Ces amphibiens découragent jusqu'aux prédateurs les plus audacieux. Vraiment, quel animal serait assez insensé pour se frotter à un triton? De toute évidence, la couleuvre rayée relève le défi. C'est le seul serpent assez costaud pour résister à cet amphibien. Au fil des ans, la couleuvre rayée a développé une résistance au poison du triton rugueux.

Canuck la corneille

Le film Les Oiseaux de Hitchcock a insufflé à de nombreuses personnes une vraie peur de tout ce qui est aviaire, et des corneilles en particulier. Cependant, ces oiseaux intelligents nous rendent service tous les jours. Vous remarquez peut-être des corneilles au bord de la route lors de vos trajets quotidiens. Vous travaillez de 9 à 5, et les corneilles aussi – au nettoyage de nos routes. Ces oiseaux sont heureux de manger les animaux tués sur la route, et bien qu'il s'agisse d'une tâche horrible, ne serait-ce pas pire si la charogne était laissée pourrir sur le bas-côté?

Canuck la corneille est un oiseau bien connu dans la région de Vancouver, devenu célèbre pour avoir volé des pièces à conviction sur une scène de crime! Tout le monde sait que les corneilles aiment les choses qui brillent. Ainsi, lorsque Canuck la corneille a repéré un couteau luisant sur une scène de crime, elle s'en est emparée. Heureusement, les policiers présents sur les lieux l'ont vue partir avec l'arme et ont pu la pourchasser.

Les araignées sauteuses

Les araignées sont peut-être les bestioles les plus redoutées. Mais ces arachnides rendent d'innombrables services. Une étude récente publiée dans The Science of Nature révèle que les araignées mangent entre 400 et 800 millions de tonnes d'insectes et d'invertébrés chaque année. Si vous n'êtes pas fan des insectes embêtants comme les moustiques, je vous suggère fortement de devenir ami de ces alliées à huit pattes. De plus, les araignées jouent un rôle essentiel dans l'alimentation des oiseaux : 3000 à 5000 espèces d'oiseaux dépendent d'elles pour survivre.

Elles ont beau ne mesurer que trois à dix millimètres, les araignées sauteuses sont des super-héroïnes parmi les arachnides. Elles peuvent sauter jusqu'à une hauteur de 16 centimètres! C'est loin pour une bestiole aussi petite. Le Canada abrite 110 espèces d'araignées sauteuses. La plupart vivent en Colombie-Britannique, mais elles sont communes aussi en Ontario et en Saskatchewan.