May 15, 2015
Jerika Bradford
Pour célébrer la fête des Mères, nous souhaitons saluer certaines des mères les plus dévouées du règne animal.
Une mère exemplaire
Chez les ours blancs, les femelles prennent du poids – plus de 200 livres – en préparation du jeûne de quatre ou cinq mois pendant lequel elles mettent bas et s’occupent de leurs petits dans la tanière. Aux premiers signes du printemps, vers le mois de mars, les mères et leurs oursons sortent des tanières. Les oursons restent près de leur mère pendant deux ans et demi afin d’apprendre tout ce qu’ils doivent savoir pour survivre ensuite par eux-mêmes.
Tentacules au menu
Pendant la gestation, des pieuvres cessent de s’alimenter afin de protéger leurs œufs! Elles les déposent et veillent sur eux pendant un mois; elles ne les abandonnent pas une seule seconde – même pas pour aller chercher de la nourriture! Au besoin, elles mangent l’un de leurs propres tentacules. Aïe! Dans bien des cas, malheureusement, les femelles meurent après l’éclosion des œufs, car elles n’ont plus la force de se défendre contre des prédateurs. C’est le cas de le dire : elles se sacrifient pour leurs petits.
Veille maternelle
Vous représentez-vous ce que serait un mois complet sans sommeil? Eh bien, c’est ce que vivent les épaulards et les grands dauphins afin de s’occuper de leurs petits. Comme ces derniers ne dorment pas au cours du mois entier qui suit leur naissance, leurs mères ne dorment pas non plus pendant cette période!
À dos d’araignée
La plupart des araignées ne veillent pas sur leurs œufs; elles les déposent sur une toile et s’en vont. Les araignées-loups, par contre, attachent leurs œufs à leur corps et les transportent dans leurs déplacements. Après l’éclosion, les femelles s’occupent des petits et continuent même de les porter sur leur dos jusqu’à ce qu’ils soient autonomes.
Croissance tropicale
Chaque année, en octobre, les baleines grises de l’Est du Pacifique entreprennent une migration de deux ou trois mois qui les mène de la côte ouest du Canada aux eaux plus sûres et plus chaudes des lagunes mexicaines où les femelles donnent naissance. Pendant une période de trois à cinq mois, les baleineaux se nourrissent de lait maternel, riche en nutriments et à forte teneur lipidique (53 p. 100 de lipides), afin de bien se développer et d’être en mesure de faire le voyage vers les eaux froides du Canada. Les femelles ont faim et perdent du poids pendant la période d’allaitement, mais elles font ce sacrifice parce qu’elles savent que les lagunes du Mexique sont véritablement les endroits les plus sûrs pour la croissance de leurs petits.
Gardiens à temps plein
Dans le territoire des couples reproducteurs de geais du genre Aphelocoma, il peut y avoir jusqu’à six adultes non reproducteurs. Il s’agit de la progéniture engendrée précédemment, qui reste avec ses parents pendant deux ou trois ans. Pendant cette période, les adultes non reproducteurs représentent un choix idéal de gardiens et contribuent aux soins que nécessitent les oisillons. Une présence bien utile! Ils défendent également le territoire contre d’autres familles de geais qui voudraient s’y installer et surveillent l’approche éventuelle de prédateurs. Au bout de deux ou trois ans, ces geais s’envolent vers d’autres lieux pour trouver un partenaire et fonder leur propre famille.