Pourquoi cultiver des plantes indigènes?

Photo : John Verbinnen
 

Par Peter Scholtens, Verbinnen’s Nursery

Bon nombre des plantes populaires des jardins d'aujourd'hui sont importées d'autres régions du monde. En fait, certaines entreprises se sont fait une spécialité de se rendre à l'étranger pour chercher de nouvelles plantes à introduire dans le paysage nord-américain. Pourtant, les plantes indigènes font leur retour, et de plus en plus de gens les mettent en valeur. Pourquoi en est-il ainsi? En partie parce que les gens se rendent compte que nos plantes indigènes sont belles, elles aussi, mais également parce que les gens en général et les jardiniers en particulier, ont une plus grande conscience écologique.

Il y a quatre raisons pour lesquelles les plantes indigènes constituent un meilleur choix pour les jardiniers qui ont une conscience écologique.

Tout d'abord, les plantes indigènes sont importantes pour pourvoir aux besoins de la faune. Bien que toutes les plantes puissent procurer un abri et que les plantes ornementales avec des baies puissent fournir de la nourriture, les plantes indigènes offrent plus d'avantages, parce qu'elles soutiennent également un grand nombre d'espèces d'insectes qui constituent une source de protéines pour de nombreux autres animaux. Ces insectes sont particulièrement nécessaires aux populations locales d'oiseaux quand ces derniers élèvent leurs petits. Beaucoup de gens utilisent des mangeoires pour attirer les oiseaux. Une autre façon de les attirer consiste à privilégier les plantes indigènes dans l’aménagement paysager.

Deuxièmement, les plantes indigènes peuvent nécessiter moins de soins que certaines plantes ornementales. Puisqu'elles sont indigènes, ou propres à une région particulière, elles sont généralement mieux adaptées à l'environnement local. À titre d'exemple, les plantes indigènes nécessitent beaucoup moins de soins que les rosiers hybrides de  thé et les rhododendrons, qui ont souvent besoin d'engrais, d'un amendement du sol et d'irrigation. Elles ont développé des défenses qui leur permettent de coexister avec d'autres espèces dans l'environnement. Les jardins qui comprennent des plantes ornementales importées ont souvent besoin de soins spéciaux, notamment de l'utilisation de pesticides et d'engrais, qui peuvent avoir des effets néfastes sur l'environnement.

Troisièmement, certaines espèces animales dépendent entièrement de plantes indigènes spécifiques pour leur survie. La faune locale peut avoir une relation écologique particulière avec la végétation indigène. Lorsqu'une espèce végétale indigène disparaît, la faune qu'elle soutenait peut disparaître également. Par exemple, le bleu mélissa, une espèce de papillon, est menacé parce que la plante hôte de sa larve, le lupin vivace, est de plus en plus rare. Et la chenille du célèbre monarque dépend entièrement de l'asclépiade pour sa nourriture. En cultivant des plantes indigènes dans votre jardin, vous soutiendrez ainsi d'autres espèces indigènes.

Quatrièmement, les plantes indigènes qui poussent dans les jardins sont une source de graines et font en sorte que les zones naturelles locales peuvent continuer à être peuplées de plantes indigènes. Les graines sont disséminées par le vent, l'eau et la faune, à partir des plantes des paysages résidentiels jusque dans les parcs locaux, les emprises des sentiers et les aires de conservation. Un des problèmes de longue date des plantes ornementales est que celles-ci se répandent dans les zones sauvages. Pour contribuer à résoudre ce problème, il faut veiller à ce que les plantes utilisées dans les aménagements paysagers ne soient pas envahissantes.

Les paysagistes et les jardiniers sensibilisés aux causes écologiques prendront tous ces aspects en considération. Qu'il s'agisse de grands arbres fournissant de l'ombre, d'arbustes ou de plantes vivaces, il est important d'utiliser des plantes indigènes dans les jardins et autour de la maison. Il y va de l'intérêt des écosystèmes locaux, ainsi que des plantes et des animaux qui s'y trouvent, que d'utiliser des plantes indigènes dans tous les secteurs de l’aménagement paysager.

Peter Scholtens travaille pour la Verbinnen's Nursery, une pépinière en gros spécialisée dans la culture de plantes indigènes, en particulier des arbres et des arbustes, pour le marché de l'Ontario. L'accent est mis sur la vente de plants issus de multiplication locale, autant que possible. Vous pouvez consulter le site Web de l'entreprise à l’adresse verbinnens.com.