La mésange à tête noire

NOM SCIENTIFIQUE :

Poecile atricapillus

DESCRIPTION :

Du bec à la queue, la mésange à tête noire mesure de 12 à 15 centimètres. Elle a le dos gris, les joues et la poitrine blanches, et les flancs de couleur chamois. Une calotte noire, bien ajustée au-dessus de ses yeux, lui recouvre la tête et elle porte une bavette triangulaire noire à la gorge. Ses ailes et sa queue sont gris foncé, lisérées de blanc.

ESPÈCES SEMBLABLES :

La Mésange de Gambel (Poecile gambeli) se différencie de la mésange à tête noire par sa rayure blanche au-dessus de l’œil. Au Canada, elle ne se trouve que dans les montagnes de la Colombie-Britannique et de l’Alberta. Les deux espèces se reproduisent par hybridation ou par croisement à l’occasion. L’aire de répartition de la mésange lapone (Poecile cincta) est très étendue en Asie et en Europe. En Amérique du Nord, cet oiseau gris brunâtre ne se trouve que dans un petit secteur du nord-ouest du Yukon et de l’est de l’Alaska, où il vit dans les forêts de saules et d’épinettes à la limite des arbres. La mésange à tête brune (Poecile hudsonica) a une calotte brune, le dos brun grisâtre, la poitrine d’un blanc mat ou légèrement grisâtre et les flancs roux. Les joues sont souvent d’un blanc mat et la gorge est noire. Comme la mésange à tête noire, on la trouve partout au Canada, mais elle habite dans la ceinture de forêts de conifères qui s’étend au nord jusqu’à la limite des arbres. Les mésanges à tête brune et à tête noire partagent les limites de leurs aires de reproduction, mais elles ne s’hybrident pas. La mésange à dos marron (Poecile rufescens) vit dans la forêt côtière et dans le sud de la Colombie-Britannique. Elle a la calotte brune, la gorge noir brunâtre, et les flancs et le dos marron.

GALERIE DE PHOTOS :

RÉPARTITION :

La mésange à tête noire se trouve dans l’ensemble du Canada, de l’île de Terre-Neuve à la Colombie-Britannique (sauf sur les îles côtières). Au Nord, son aire s’étend jusque dans le sud du Yukon et des Territoires du Nord-Ouest.

HABITAT :

La mésange à tête noire vit dans les forêts, les vergers et d’autres endroits où il y beaucoup d’arbres, y compris les régions urbaines.

RÉGIME ALIMENTAIRE :

La mésange à tête noire se nourrit d’un mélange de graines, d’insectes et d’araignées. Environ de 80 à 90 p. 100 de son régime se compose d’invertébrés pendant la période de reproduction, et environ 50 p. 100 pendant l’hiver. Elle mangera des insectes comme le charançon, le pou et de mouche à scie, à tout stade de développement, des œufs à la maturité. Lorsque la pâture est abondante, la mésange cache de la nourriture partout sur son territoire en prévision des périodes de rareté.

COMPORTEMENT :

Durant l’automne et l’hiver, la mésange à tête noire vit en groupe constitué de jusqu’à 12 oiseaux, ce qui leur permet de travailler en équipe pour protéger leur territoire pouvant atteindre 20 hectares. Chaque groupe est composé de paires qui se sont accouplées sur place l’été précédent et de juvéniles non apparentés qui ont immigré des populations avoisinantes afin de s’accoupler. Cette immigration de nouveaux oiseaux vers une nouvelle population prévient le croisement d’animaux d’une même souche.

Le groupe demeure ensemble d’octobre à mars et établit immédiatement une hiérarchie (hiérarchie de becquetage). Il est important d’obtenir le rang le plus élevé possible au sein du groupe puisque les oiseaux les plus dominants jouissent du premier accès aux perchoirs, à la nourriture et aux compagnes et compagnons. Les mâles et les femelles s’accouplent généralement selon le rang : un mâle dominant s’accouple avec une femelle dominante et ainsi de suite. 
Une fois le territoire et le rang établis, le groupe défend collectivement son territoire. Dans le Nord, les mésanges se perchent ordinairement dans les bosquets d’arbres à feuillage persistant denses, à l’abri du vent et de la neige.

N’importe quelle cavité disponible sera aussi utilisée comme abri, et les mêmes perchoirs seront souvent utilisés à répétition durant l’hiver. La mésange peut aussi survivre au froid en baissant sa température corporelle pour conserver de l’énergie. Elle se garde également au chaud en soulevant son plumage, pour retenir l’air chaud près de son corps.

Février et mars sont les mois de la reproduction, suivi de la recherche d’un endroit où nicher que le mâle défendra par la suite. Ensemble, le mâle et la femelle creusent une cavité dans un arbre mort, à une hauteur variant de 1 à 3 mètres au-dessus du sol, bien qu’il leur arrive aussi de nicher à une hauteur de 9 à 12 mètres du sol sur les branches mortes d’arbres vivants ou dans des cavités abandonnées par d’autres oiseaux, comme le pic. 

La femelle y pond de 5 à 10 œufs à raison d’un par jour. Les œufs sont blancs et marqués de petits points foncés. L’incubation dure 13 ou 14 jours. La femelle réchauffe les petits jusqu’à ce qu’ils soient bien emplumés. Aidée du mâle, elle nettoie le nid en y enlevant la fiente, et tous deux nourrissent les oisillons jusqu’à 14 fois l’heure.

Les petits sont prêts à quitter le nid 16 ou 17 jours après l’éclosion des œufs. Les parents continuent de les nourrir pendant deux ou trois semaines, tout en leur enseignant la façon de le faire eux-mêmes.

RÔLES ÉCOSYSTÉMIQUES PRINCIPAUX :

Les oiseaux de proie et la Pie-grièche grise sont les pires prédateurs de la mésange à tête noire. De plus, les serpents, les belettes, les suisses, les souris et les écureuils volent souvent les œufs des nids durant la saison de reproduction. Puisque leur diète consiste principalement d’insectes, ses oiseaux sont importants au  contrôle des populations d’insectes.

Périls auxquels l’espèce est exposée et ce que vous pouvez faire pour l’aider :

Pour faire en sorte que les mésanges aient un habitat convenable et une source sécuritaire de nourriture, laissez les arbres morts ou mourants où ils sont, si c’est sécuritaire. Au besoin, taillez les branches dangereuses et laissez le tronc debout quelques années. Ainsi, les mésanges et d’autres oiseaux qui ont besoin de cavités pour se percher (dormir) auront accès à un abri et à de la nourriture, comme des araignées et d’autres insectes se trouvent dans le tronc. Permettez aux plantes indigènes de pousser, dans un jardin conçu à cette fin ou en laissant les plantes sauvages pousser dans une partie de votre jardin. Utilisez des herbicides et des pesticides naturels. Ils sont d’une importance capitale à la santé des écosystèmes et des animaux qui en dépendent. Vous pouvez également leur procurer de la nourriture supplémentaire en leur donnant des graines de tournesol dans des mangeoires. Cette démarche est essentielle pour attirer les mésanges durant l’hiver. Finalement, gardez les chats domestiques à l’intérieur, mettez-le en laisse ou dans un enclos pour chats. Les chats sont un problème important pour la faune puisqu’il mange de nombreuses espèces d’oiseaux.

Notes :

La mésange à tête noire un est oiseau curieux à chant distinctif qui viendra souvent voir qui se trouve dans son territoire. C’est une espèce d’oiseaux qu’on peut nourrir à la main.