Merlebleus

NOM SCIENTIFIQUE

Sialia currucoides, Sialia sialis, Sialia Mexicana

DESCRIPTION

Le Canada compte trois espèces de merlebleus. Ils appartiennent à la famille des grives, la même famille que les merles d'Amérique. Les merlebleus sont un peu plus petits que nos merles d'Amérique, avec une longueur moyenne d'environ 18 cm pour une largeur de 33 à 35 pouces. Tous les merlebleus ont la tête, les ailes, le dos et la queue bleus, d'où leur nom. Toutes les espèces ont un bec, des pattes et des yeux noirs. Les différences viennent principalement des couleurs de la gorge, de la poitrine et du ventre. Le merlebleu azuré mâle est principalement bleu avec une poitrine bleu pâle et un ventre blanc. Le merlebleu de l'Ouest mâle est d'un bleu plus foncé avec du rouge orangé sur les parties supérieures et latérales de sa poitrine et du bleu-blanc terne sur sa partie centrale inférieure. Le merlebleu de l'Est mâle est semblable au merlebleu de l'Ouest, mais sa gorge et les côtés avant de son cou sont également orange. Un autre trait distinctif est que son ventre blanc est plus lumineux. Les individus femelles et juvéniles ont une coloration semblable à celle des mâles adultes, en beaucoup plus pâle.

RÉPARTITION

Merlebleu azuré – Colombie-Britannique, Alberta, Saskatchewan, sud-ouest du Manitoba, Yukon, extrême sud-est des Territoires du Nord-Ouest. Rares occurrences à l'est dans l'Ontario, au Québec, au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse Merlebleu de l'Ouest – sud de la Colombie-Britannique, sud-ouest de l'Alberta Merlebleu de l'Est – sud-est de la Saskatchewan, Manitoba, Ontario, Québec, Nouveau-Brunswick, Nouvelle-Écosse. Rares occurrences dans le sud-ouest de la Saskatchewan et dans l'Alberta

HABITAT

Merlebleu azuré – Habitats de vallées et de prairies, ainsi qu'altitudes plus élevées et terres agricoles Merlebleu de l'Ouest et de l'Est – Habitat de lisière, terres agricoles et vergers à basse altitude

RÉGIME ALIMENTAIRE

Tous les merlebleus mangent un mélange d’insectes, de fruits et de graines de plantes considérées comme des « mauvaises herbes ».

COMPORTEMENT

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RÔLES ÉCOSYSTÉMIQUES PRINCIPAUX

Les merlebleus contribuent à maintenir les populations d'insectes en équilibre.