Le pic flamboyant

NOM SCIENTIFIQUE

Colaptes auratus

DESCRIPTION

Le pic flamboyant est un pic de taille moyenne qui mesure en moyenne 32 centimètres. Il y a deux types de pics flamboyants, le type doré plus répandu et le type rosé qu’on retrouve principalement dans le sud de la Colombie-Britannique. Les deux sous-espèces ont la poitrine tachetée et une bavette noire sous la gorge, le dos barré de noir d’aile en aile et une tache blanche sur le croupion qui paraît au vol. Le mâle du pic flamboyant doré a la nuque rouge et une bande malaire noire. Sa face est brune. Le dessous des ailes et de la queue est jaune éclatant. Le mâle du type rosé n’a pas la nuque rouge, mais a une bande malaire rouge. Sa face est grise, et la coloration sous les ailes est orangée. La tache noire sur la poitrine est entourée de blanc. La femelle des deux sous-espèces a la même apparence que le mâle, à l’exception de la bande rouge ou noire le long du visage. Dans les régions où les deux sous-espèces sont présentes, elles peuvent parfois s’hybrider, ce qui peut rendre l’identification difficile.

RÉPARTITION

On retrouve le pic flamboyant partout au Canada durant les mois d’été. À longueur d’année, on peut l’apercevoir dans la partie méridionale de toutes les provinces (et partout en Nouvelle-Écosse, à l’Île-du-Prince-Édouard et au Nouveau-Brunswick) et le long de la côte de la Colombie-Britannique.

HABITAT

On trouvera le pic flamboyant nicher ou percher dans les arbres mûrs des régions rurales et des banlieues ou à la recherche de fourmis sur des terrains découverts ou à basse végétation.

RÉGIME ALIMENTAIRE

Le pic flamboyant passe son temps sur le sol à la recherche de fourmis. On l’apercevra sur le bord de la chaussée en campagne, dans les clairières boisées, dans les jardins et loin du couvert des arbres. Il se nourrit aussi les larves de coléoptères et, à l’occasion, d’autres invertébrés. Au fur et à mesure que cette source de nourriture diminue durant les mois plus froids, il se nourrira des baies et des graines de plantes comme l’herbe à puce, le sumac, le myrique de Pennsylvanie, le framboisier, le sumac de l’Ouest, le chardon, le pourpier potager et la berce commune du genre Amaranthus.

COMPORTEMENT

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RÔLES ÉCOSYSTÉMIQUES PRINCIPAUX

Le pic flamboyant est une espèce excavatrice, c’est-à-dire une espèce qui creuse son propre trou de nidification. Il est donc extrêmement important pour les occupants secondaires de ces cavités, qui les utilisent comme sites de nidification et perchoirs.
Il sert aussi à contrôler les populations de fourmis et, dans une certaine mesure, les populations de coléoptères.

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