Passion pour les Cétacés

Il y a environ 33 espèces de baleines qui visitent les eaux canadiennes, mais 17 sont plus communes, soient en tant que résidents permanents ou comme visiteurs réguliers durant l’été. Grâce à cet affiche, vous apprendrez à mieux les connaître! Plongez à leur découverte!

Les Cétacés (baleines, dauphins et marsouins) sont des mammifères marins qui se sont complètement adaptés à la vie aquatique. À la différence des autres mammifères, ils n’ont besoin de la terre ferme à aucune étape de leur vie. Il y a environ 33 espèces de Cétacés dans les eaux canadiennes.

On les divise en deux groupes : les Cétacés à dents (Odontocètes) et les Cétacés à fanons (Mysticètes). Les deux types de Cétacés partagent les nombreuses caractéristiques qui leur permettent de survivre seulement dans les milieux marins (par exemple, la capacité de retenir longtemps leur souffle en plongée), mais ils présentent également quelques différences frappantes.

Cétacés à dents
Les Cétacés à dents ont, comme leur nom l’indique, des dents qu’ils utilisent surtout pour attraper et consommer leurs proies. Dans le cas de la plupart des espèces, les Cétacés à dents sont des animaux sociaux qui vivent en groupes serrés. Ils chassent ainsi ensemble, en utilisant l’écholocation, un procédé sonore leur permettant de percevoir leur environnement fort semblable à un sonar.

Cétacés à fanons
Les Cétacés à fanons utilisent leurs fanons (des lames faites de kératine, comme les ongles humains) pour attraper leur nourriture. Lorsqu’ils ferment la gueule, l’eau est expulsée, et les fanons servent alors de filtres qui retiennent la nourriture à l’intérieur. La plupart des Cétacés à fanons font de grandes migrations qui leur permettent de se nourrir dans les eaux du Nord en été, puis de mettre bas et de s’accoupler en hiver dans des eaux plus chaudes.  Ces Cétacés ont tendance à être plus solitaires que les Cétacés à dents.

Dans le passé, de nombreuses espèces de Cétacés ont fait l’objet d’une chasse commerciale dans les eaux canadiennes. Depuis la fin de cette chasse commerciale, bien des espèces ont continué d’être en péril ou le sont devenues. Ces espèces sont exposées à diverses menaces, notamment la perte de leur habitat, la pollution, les perturbations occasionnées par diverses activités humaines, les collisions avec les navires et l’empêtrement dans des engins de pêche. Pour savoir comment aides les Cétacés du Canada, visitez les sites FFDP.ca et fédérationcanadiennedelafaune.ca.

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