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La chouette rayée possède un cri très distinctif. Habitant en plein cœur des forêts, y compris dans les marécages, les habitats riverains et les hautes terres, cette chouette construit souvent son nid dans les cavités secondaires des arbres. Puisqu’elle est associée aux gros arbres qui peuplent les anciennes forêts, on fait souvent appel à ce rapace en tant qu’espèce indicatrice afin de gérer les anciennes forêts.
Oiseau énorme doté d’une tête ronde et sans aigrettes, la chouette rayée est facile à confondre avec sa proche parente, la chouette tachetée. En fait, on connaît des hybrides des deux. Au cours du dernier siècle, cet oiseau de proie nocturne a étendu son territoire vers le nord et vers l’ouest dans la forêt boréale, et vers le sud jusqu’en Californie. Au Canada, on retrouve la chouette rayée dans la partie sud du pays (mais plutôt au centre, dans les Prairies) et partout en Colombie-Britannique. Cette expansion territoriale jusque dans le nord-ouest de la région du Pacifique l’a amenée en contact avec la chouette tachetée, une espèce en péril dont on a constaté le déplacement attribuable à la chouette rayée, qui est plus agressive.