Violettes (Viola spp.)

Ce groupe de plantes comestibles comprend les violettes, les violacées et les pensées. Il existe de nombreuses espèces de violettes indigènes au Canada, qui peuvent pousser dans toutes sortes d'endroits, des jardins aux boisés, en passant par les terrains vagues. Ces plantes à faible croissance ont des fleurs blanches, violettes ou jaunes qui fleurissent à la fin du printemps ou au début de l'été. De nombreuses espèces ont tendance à se propager, mais généralement à un rythme gérable, et les plantes qui sont désherbées peuvent être ajoutées aux salades pour leur couleur et leurs nutriments.

Alias – fleur de mars, violette du carême, jacée du printemps

Noms anglais – Violet, Sweet Violet, Heart’s Ease

Statut – Mélange d'espèces indigènes et non indigènes

Le saviez-vous? - René Laënnec, médecin français inventeur du stéthoscope et grand spécialiste des affections pulmonaires de son époque, est dit avoir régulièrement bu un mélange comprenant des fleurs de violettes comme élixir antigrippe.

Lieu de croissance/Comment cultiver des violettes – Diverses espèces requièrent diverses conditions, bien que beaucoup prospèrent à la mi-ombre et préfèrent un sol riche. Le Canada abrite des violettes indigènes à ses forêts dont la récolte n'est pas recommandée, car il est nécessaire de connaître les diverses espèces pour savoir si elles sont en péril et/ou si une parcelle donnée est rare dans un secteur, même si les violettes semblent prolifiques dans ce lieu. Gardez aussi à l'esprit que les récoltes inappropriées ont des répercussions sur la faune locale.

Identification des caractéristiques – Plantes vivaces et annuelles. Ce groupe de plantes regroupe de nombreuses espèces et comporte diverses caractéristiques. Certaines violettes poussent en touffes épaisses, tandis que d'autres sont plus petites et plus délicates. Les feuilles sont généralement cordées (en forme de cœur) avec des dents arrondies. Les fleurs apparaissent au printemps et comportent cinq pétales – deux au sommet de la fleur et trois en dessous.

Éléments nutritifs – Les violettes sont surtout connues pour leur contenu en vitamines A et C. Selon The Violet American Society, une demi-tasse de feuilles de violettes peut fournir autant de vitamine C que trois oranges.

Utilisations médicinales – Les violettes ont été louées au cours des siècles comme étant utiles contre une variété de maux grâce à leurs propriétés de purification sanguine, antiseptiques et antitumorales, pour n'en citer que quelques-unes. Elles peuvent contribuer à soigner des affections cutanées comme l'eczéma ou des infections pulmonaires comme la bronchite et la coqueluche, et leurs feuilles appliquées en cataplasme ou en pommade réduisent les inflammations.

Plantes vénéneuses ressemblantes –Dans son livre Identifying and Harvesting Edible and Medicinal Plants (Identifier et récolter les plantes comestibles et médicinales), Steve Brill formule des mises en garde vis-à-vis de plantes d'apparence similaire, telles que l'aconit (Aconitum uncinatum), le delphinium ou pied-d'alouette tricorne (Delphinium tricorne) et les violettes africaines. Assurez-vous de toujours effectuer des recherches et d'être sûr de bien identifier les plantes que vous récoltez, en croisant des références issues de sources diverses.

Mise en garde – Évitez d'ingérer les espèces à fleurs jaunes ainsi que les racines de toutes les violettes, car elles peuvent provoquer des vomissements ou des diarrhées.

Suggestions d'utilisation –

Feuilles :

• Séchez les feuilles et les fleurs pour faire du thé.
• Ajoutez les feuilles fraîches à des salades.

Fleurs :

• Ajoutez de la couleur et de l'intérêt aux salades.
• Cristallisez-les et transformez-les en décorations confites.
• Ajoutez-les à l'eau de vos bacs à glaçons pour donner un intérêt visuel à vos boissons estivales.

Recettes –

Steve « Wildman » Brill - Identifying and Harvesting Edible and Medicinal Plants (Identifier et récolter les plantes comestibles et médicinales)

Les violettes s'intègrent très bien à toutes les soupes. Je les aime particulièrement avec des haricots.

• 2 tasses de pois chiches prétrempés
• 5 tasses d'eau ou de bouillon
• 1 tasse d'oignons
• 1 tasse de champignons tranchés
• 6 carottes sauvages ou 3 à 4 grosses carottes commerciales
• 5 branches de céleri
• 3 tasses de violettes hachées (feuilles et quelques fleurs)
• 2 à 4 cuillères à soupe d'huile d'olive
• 2 feuilles de myrique sauvage ou de laurier commercial
• ¼ de cuillère à café de poivre blanc
• 1 cuillère à café de sel
• 3 gousses d'ail, hachées
• ¼ de cuillère à café de chacun des éléments suivants : sarriette, thym, sauge, romarin et graines de céleri
• Un filet de vin

Faites cuire les pois chiches dans de l'eau ou du bouillon, jusqu'à ce qu'ils ramollissent. Faites revenir les oignons, les champignons, les carottes, le céleri et les violettes dans un peu d'huile d'olive. Une fois ce mélange ramolli, ajoutez-le à la soupe et laissez-le mijoter pendant 25 minutes. Ajoutez le reste des ingrédients et laissez mijoter encore 5 minutes.

FCF

• 3 tasses de quinoa cuit
• 1 grosse carotte, pelée et coupée en petits bâtonnets
• 2 ou 3 branches de céleri, haché
• 1 tasse de tomates, hachées
• ½ tasse de concombre, haché
• ½ tasse de mélange de pissenlit et de feuilles de violettes ou d'autres verdures comestibles
• 1 petit topinambour, tranché, haché ou râpé
• Autant de laitue, d'épinards et/ou de verdure que vous le souhaitez
• Une poignée de fleurs de violettes

Mélangez tous les ingrédients et servez avec votre vinaigrette préférée. Ou mélangez environ 2 cuillères à soupe de la vinaigrette ci-dessous. (Mettez le reste de la vinaigrette dans un bocal en verre au réfrigérateur – elle se conservera pendant quelques semaines.)
Saupoudrez de fleurs de violettes.
Vinaigrette :

• Huile d’olive
• Vinaigre de cidre de pommes
• 1 petite gousse d'ail, pressée ou finement hachée
• 1 cuillère à café d'herbes (thym, basilique ou origan)
• 1 pincée de piment de Cayenne
• Pâte d'umeboshi (en option). Au besoin, ajoutez du vinaigre de cidre.

Mise en garde : Nous encourageons les lecteurs à effectuer leurs propres recherches et à décider si les plantes mentionnées sont appropriées pour leur utilisation. Bien que certaines plantes soient totalement sans danger pour la plupart des gens, certains ont des sensibilités uniques et doivent faire preuve de prudence, en restant attentifs à toutes les réactions susceptibles de se produire. Certaines parties de plantes peuvent être dangereuses, et le moment de la récolte peut également avoir une incidence (dans le cas des champignons, par exemple). Il est également conseillé de consulter un professionnel des soins de santé pour voir si certains des composés de ces plantes peuvent interférer avec des médicaments, à grosse ou à petite dose.