Orties (Urtica spp.)

Bien que les amateurs de plein air les considèrent souvent comme un fléau, les orties sont une mine d’or pour ceux qui connaissent la vraie valeur de cette plante. Pendant des milliers d’années les orties ont été utilisées comme nourriture et comme médicament, et leur tige pour faire des draps, des nappes et des vêtements. Elles sont même utilisées dans le jardin comme pulvérisateur biodynamique élaboré par Rudolph Steiner afin de stimuler la croissance des plantes, et sont également réputées éloigner les pucerons.

Alias – feuille d'ortie, graine d'ortie, grande ortie

Nom anglais – Nettles

Le saviez-vous? Victor Hugo mentionne les bienfaits des orties tant pour les êtres humains que pour le bétail dans son célèbre roman Les Misérables.

Status – Urtica dioica subsp. gracilis est l’espèce indigène, on la trouve partout au Canada. L’espèce introduite d'Europe, Urtica dioica subsp. dioica, est présente dans les Provinces maritimes, en Ontario, au Québec et en Colombie-Britannique.

Lieu de croissance/Comment cultiver des orties – zones incultes, fossés humides, forêts ouvertes, zones riveraines.

Critères d'identification – Vivace. Les orties peuvent atteindre un ou deux mètres. Les feuilles opposées et dentées mesurent quelques centimètres et peuvent être de forme ovoïde à cordée, assez larges ou étroites (l'espèce indigène est plus étroite). Les fleurs sont constituées de petites grappes blanc verdâtre qui pendent de l'aisselle de la feuille. Les tiges et les feuilles sont couvertes de poils fins et piquants.

Éléments nutritifs – Les orties sont des plantes extrêmement nourrissantes, contenant des vitamines A, B et C, de la chlorophylle, des minéraux comme du calcium, du fer, de la silice et du potassium, et sont très riches en protéines.

Utilisations médicinales – L’ensemble de la plante est fortifiante et c’est un tonique pour de nombreux systèmes corporels. Elle est utilisée depuis des siècles comme tonique de printemps pour éliminer les toxines, et comme aliment réparateur pour récupérer des rhumes et grippes. Parmi les nombreux maux spécifiques pour lesquels les orties sont utilisées, citons les problèmes de peau, de goitre, de thyroïde, de rhume des foins et d'asthme.

Plantes vénéneuses ressemblantes – Aucune

Mise en garde – Récoltez les feuilles avant l’apparition des fleurs. Selon Gregory Tilford, auteur de The EcoHerbalist’s Fieldbook, les feuilles plus âgées développent des cystolithes, particules granuleuses qui peuvent être irritantes pour les reins. En portant des gants, tenez une tige ou une feuille, coupez le tiers ou le quart supérieur de la plante, et placez-la dans un grand sac en papier. Avant de rentrer, laissez les tiges et les feuilles s'aérer à l'extérieur à l'ombre (dans votre panier, sac ou, encore mieux, un drap étalé, pour permettre aux insectes éventuellement présents de s’en aller. Si vous êtes piqué, vous pouvez écraser duRumex crispus et autres oseilles, de l’impatience du Cap ( Impatiens capensis) et du plantain (Plantago major), et l’appliquer pour neutraliser ou minimiser la piqûre. L’irritation devrait cesser après quelques minutes ou heures, selon l’exposition et la sensibilité de la personne.

Suggestions d'utilisation –

CONSEIL : Séchez ou cuisez la plante pour neutraliser l’acide formique qui cause la piqûre. Cliquez ici pour d’autres conseils sur la manière de faire sécher et de cuisiner les plantes comestibles.

Feuilles :

• Séchez-les et faites du thé.
• Faites cuire les feuilles à la vapeur jusqu’à ce qu’elles soient tendres et servez-les comme un accompagnement avec du citron, du beurre et du sel marin. Vous pouvez conserver l’eau et la boire, comme pour les autres légumes cuits à la vapeur.
• Ajoutez des feuilles hachées cuites à la vapeur aux soupes.
• Selon Marilyn Walker, auteure de Identifying, Harvesting and Using Wild Plants of Eastern Canada , les anciens livres de cuisine anglais et gallois donnaient des recettes pour la bière d’ortie, et les orties étaient également utilisées dans les puddings aux herbes, les tourtes, les pâtisseries, les boulettes et le porridge.

Recettes –

Steve « Wildman » Brill - Identifying and Harvesting Edible and Medicinal Plants (Identifier et récolter les plantes comestibles et médicinales)

La saveur incroyablement riche des feuilles d'orties se marie bien avec la douceur des carottes et le goût prononcé du yogourt.

• 2 tasses de carottes sauvages ou commerciales finement râpées
• 2 tasses d'orties
• 1 tasse de yogourt
• 2 œufs
• 2/3 de tasse de lait de soja, de lait ou de bouillon d'orties et carottes mis de côté (ou toute combinaison de ces liquides)
• 2 gousses d'ail, finement hachées
• ½ cuillère à café de moutarde en poudre
• ¾ de cuillère à café de sel
• Une pincée de poivre de Cayenne et de noix de muscade

Faites mijoter les carottes pendant 10 minutes dans un centimètre d’eau. Ajoutez les orties et laissez mijoter pendant encore 5 minutes. Mettez l’eau de cuisson de côté. Hachez finement les légumes dans le robot ou à la main, et mélangez les autres ingrédients. Mettez dans un plat de cuisson huilé et cuisez à 135 °C pendant 15 à 20 minutes, ou jusqu’à ce que le ragoût se solidifie.

Pour 4 personnes

FCF

• 6 carottes, grossièrement hachées
• 4 branches de céleri, grossièrement hachées
• 2 poireaux ou 1 petit oignon – grossièrement hachés
• Huile d’olive
• 4 tasses de bouillon de légumes (mélangez votre cube ou poudre préféré dans l’eau)
• De la purée de tomate (nature, pelées en boîte ou fraîches – pas de pâte ou de sauce)
• Des orties , blanchies ou cuites à la vapeur et grossièrement hachées. Autant que vous le souhaitez.

Faites sauter les poireaux ou les oignons dans l’huile pendant quelques minutes, en remuant souvent. Ajoutez du céleri et remuez pendant une minute. Ajoutez 4 tasses de bouillon. Laissez mijoter 10 minutes et ajoutez 1 tasse de purée de tomates. Ajoutez vos épices préférées, comme du cumin ou du curcuma, en même temps que les orties. Laissez mijoter jusqu’à ce que les légumes soient cuits.

FCF

• 1 grosse pincée de feuilles d'orties séchées
• 1 grosse pincée de feuilles de menthe poivrée séchées
• Une touche de feuilles de stévia séchées

Placez-les dans votre théière préférée et ajoutez de l’eau presque bouillante. De l’eau qui n’est pas tout à fait bouillante ne détruira pas les nutriments sensibles à la chaleur. Laissez tremper pendant 10 minutes, égouttez et servez.

Mise en garde : Nous encourageons les lecteurs à effectuer leurs propres recherches et à décider si les plantes mentionnées sont appropriées pour leur utilisation. Bien que certaines plantes soient totalement sans danger pour la plupart des gens, certains ont des sensibilités uniques et doivent faire preuve de prudence, en restant attentifs à toutes les réactions susceptibles de se produire. Certaines parties de plantes peuvent être dangereuses, et le moment de la récolte peut également avoir une incidence (dans le cas des champignons, par exemple). Il est également conseillé de consulter un professionnel des soins de santé pour voir si certains des composés de ces plantes peuvent interférer avec des médicaments, à grosse ou à petite dose.