Basilic

Beaucoup de gens connaissent et apprécient l’arôme des feuilles de basilic et leur goût délicieux, qui se prêtent particulièrement à la préparation de pesto ou de sauces aux tomates, ainsi qu’à la garniture de pizzas maison. On en trouve plusieurs types, qu’il s’agisse par exemple du basilic commun, très populaire, ou encore de variétés parfumées, notamment les basilics citronnés, thaïs ou au goût de cannelle. Le basilic est de culture plutôt facile et il est rempli de nutriments. Si vous ne l’avez pas encore essayé, peut-être que vous pourriez cette année en ajouter un pot ou deux à votre jardin!

Culture

Dans le climat canadien, le basilic présente une meilleure croissance s’il est en plein soleil, de préférence à l’abri du vent. Comme le gel peut faire mourir les plants de basilic, ayez de soin de rentrer les pots lorsque les prévisions météorologiques annoncent une gelée, au début ou à la fin de la saison de jardinage. Le basilic se plaît dans une terre riche qui est humide, mais qui ne retient pas l’eau en excès.

Afin de pouvoir récolter des feuilles pendant tout l’été, arrachez les boutons de fleurs qui se forment ou bien empêchez-les de se former en récoltant souvent des feuilles. Si vous ne comptez pas récolter beaucoup de feuilles, vous pourriez laisser les plants fleurir à la fin de l’été pour offrir de la nourriture à de petits pollinisateurs.

Récolte et conservation

Comme dans le cas de la plupart des plantes à feuilles alimentaires, vous pouvez faire la récolte en coupant juste au-dessus d’un groupe de feuilles. Cela favorise une croissance fournie, car deux nouvelles tiges pousseront à partir de l’aisselle des feuilles (l’angle que forment la tige et le pétiole).

Gardez les tiges cueillies dans un verre d’eau sur le comptoir pendant quelques jours (à un endroit non exposé directement à la lumière du soleil), car le basilic a tendance à brunir si on le met au réfrigérateur. Si vous souhaitez en conserver pendant l’hiver, essayez la méthode des glaçons. En utilisant tout juste assez d’huile d’olive pour recouvrir les feuilles de basilic, réduisez-les en purée ou en un mélange moins homogène, répartissez ce mélange dans des bacs à glaçons et mettez les bacs au congélateur. Lorsqu’une solidification suffisante est atteinte (au bout de quelques heures), mettez les glaçons dans un sac de congélation. Si vous préférez, vous pouvez utiliser de l’eau plutôt que de l’huile; mettez alors des feuilles de basilic dans le bac à glaçons et recouvrez-les d’une quantité suffisante d’eau; lorsque les glaçons sont gelés, transférez-les dans un sac de congélation. Ces glaçons sont ensuite prêts à être ajoutés aux soupes et aux sauces lorsque le basilic frais se fait rare.

Utilisations

Vous pouvez ajouter des feuilles de basilic fraîches à des pizzas, à des salades, à des sandwiches et à des soupes. Vous pouvez faire du pesto en mélangeant des feuilles de basilic avec de l’huile d’olive, de l’ail, du fromage parmesan et des pignons (il est possible de remplacer les pignons par des noix de Grenoble, moins chères). Il existe beaucoup de recettes offrant toutes sortes de variations; vous pourriez par exemple jeter un coup d’œil au site suivant: Recettes du Québec.

En plus de ses utilisations culinaires, le basilic renferme divers nutriments qui contribuent à notre bonne santé, notamment des minéraux, des flavonoïdes, ainsi que des vitamines A et C. Il a une teneur particulièrement élevée en vitamines K.