Lavende

Il existe beaucoup d’espèces de lavande et chaque sorte compte de nombreux cultivars. L’une des plus appréciées est la lavande officinale (Lavendula angustifolia), qui est la plus grosse et la plus robuste du lot avec sa taille atteignant un mètre. La lavande à toupet (Lavendula stoechas), qui atteint un demi-mètre de hauteur et qui a besoin d’aide pour survivre à l’hiver dans les régions plus froides de notre climat canadien est aussi très populaire.

Bien que cette herbe adorée soit connue pour ses épis de fleurs violettes, ses fleurs peuvent aussi être bleues, blanches et roses.

La lavande a besoin de conditions sèches et ensoleillées, comme dans le sud de l’Europe, d’où elle provient. Si votre sol est argileux, vous devrez l’amender considérablement pour le rendre bien irrigué et alcalin; chose que vous pouvez faire en y mélangeant des amendements plus légers et moins acides comme du compost et du sable. Creusez un trou au moins deux fois plus large et profond que le pain racinaire de la plante. Déposez une mince couche de gravier calcaire au fond, puis remplissez le reste du trou d’un mélange de gravier fin, de sable, de compost et de terre. Cela permettra à l’humidité excessive d’être irriguée et à l’air de circuler suffisamment vers les racines et autour d’elles.

Vous pouvez créer de nouveaux plants en coupant quelques centimètres d’une tige ligneuse, en retirant les feuilles du bas, en trempant la tige dans un mélange d’enracinement (offert dans la plupart des centres de jardinage), puis en la plantant dans une terre légère ou dans un mélange de perlite humide et de sable. Gardez-la dans un endroit tiède offrant assez d’humidité pour permettre au plant de survivre alors que ses racines poussent. Vous pouvez aussi diviser de grosses plantes bien établies en automne.

Si vous souhaitez élaguer votre plante pour qu’elle conserve une certaine forme, attendez après la disparition des fleurs.

Récoltez les fleurs en été, alors qu’elles sont en pleine floraison. Si vous voulez les faire sécher, nouez-les en petits bouquets et suspendez-les sens dessus dessous dans une pièce sèche et tiède bien aérée.

Les abeilles et les papillons se nourrissent des fleurs de lavande alors que les humains les utilisent pour différents usages. Leur odeur puissante peut éloigner les mites et parfumer les vêtements dans les tiroirs et garde-robes. D’un point de vue médicinal, l’huile essentielle est prisée pour soigner les brûlures et calmer le système nerveux. Elle peut aussi traiter les infections. Les infections aux oreilles peuvent par exemple être traitées en appliquant de l’huile essentielle de basilic, de lavande ou de melaleuca autour de l’extérieur de l’oreille infectée (chez les enfants plus vieux et les adultes) toutes les 15 minutes jusqu’à ce que la douleur disparaisse. Vous pouvez aussi ajouter des fleurs de lavande aux biscuits et muffins pour les égayer et leur donner de la saveur.