Sarah Coulber
Photo: Roger Thibault and Theo Wouters
Q. Je cherche à enjoliver ma cour en y ajoutant des plantes d’allure festive. Des suggestions?
R. Quoi de plus festif que le houx? La plupart des gens connaissent le houx commun, aux baies rouge vif et aux feuilles luisantes et garnies de piquants, mais l’Est du Canada a sa propre espèce indigène de houx. Le houx verticillé (Ilex verticillata) est un bel arbrisseau qui croît dans des conditions diverses et qui est d’assez petite taille pour convenir à de nombreux jardins.
Dans la nature, on trouve les houx verticillés dans des sols acides mouilleux, et c’est donc ce type de sol qu’ils préfèrent, mais ils peuvent également croître dans les sols bien drainés qui caractérisent la plupart des jardins. Ils poussent bien en plein soleil ou sous un ombrage léger. Leur hauteur habituelle est de trois à quatre mètres, mais il existe des cultivars de tailles et de volumes différents. Ils peuvent drageonner et s’étendre pour former des fourrés, mais si vous les émondez ils pourront former plutôt des arbrisseaux ou arbustes uniques.
Les animaux de nombreuses espèces ont besoin des baies du houx verticillé pour survivre aux hivers canadiens, notamment ceux qui reviennent tôt de migration au printemps et qui doivent attendre quelques semaines avant que le temps se réchauffe et que d’autres aliments soient à leur disposition. Parmi les oiseaux qui se régalent des baies du houx verticillé, il y a les merles d’Amérique, les cardinaux, des tétraonidés, des merlebleus, des turdidés, des jaseurs, les bruants à gorge blanche, les pics flamboyants et les moqueurs chats.