Terri-Lee Reid
Q. Comment savoir si un jeune animal a perdu ses parents et a besoin d’aide?
R. Le printemps est à coup sûr la saison durant laquelle abondent les jeunes animaux. Il est toutefois important de se rappeler que le fait qu’ils se trouvent seuls ne signifie pas nécessairement qu’ils soient orphelins. Souvent, des gens armés des meilleures intentions feront plus de mal que de bien en supposant à tort qu’un animal a besoin d’aide.
Certaines espèces comme les cerfs et les lièvres laissent le nid sans surveillance durant de grandes parties de la journée. Parfois, ils n’y reviennent pour nourrir leurs petits que le matin et le soir. Ils agissent ainsi de manière intentionnelle : ils ne veulent pas attirer des prédateurs jusqu’aux petits.
Cependant, si un petit est constamment seul et que la présence d’aucun adulte ne se laisse deviner sur une période de 24 ou 48 heures, ou encore si le petit vous suit, vous avez de bonnes indications qu’il a perdu ses parents et qu’il a besoin d’une aide adéquate.
Voici quelques autres indicateurs qu’un animal est orphelin :
- il est couvert de puces ou de tiques;
- il est blessé;
- il est déshydraté et léthargique;
- il émet des sons;
- il a du mal à respirer.
Si vous ne savez trop comment évaluer la situation, ou bien s’il est évident que le petit a besoin d’aide, communiquez avec un réhabilitateur d’espèces sauvages autorisé ou avec le service de la faune de votre gouvernement provincial. Certaines collectivités publiques interdisent aux simples citoyens d’administrer des soins aux espèces sauvages; la nourriture et les soins requis doivent alors être donnés par des réhabilitateurs d’espèces sauvages autorisés.