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Photograph obtenu par The Pond Clinic et Lotus Landscape Design. |
Par Jessica K. Majore et Nicholas L. Bott
À l’ère de l’expansion urbaine, des infrastructures défaillantes, de l'eau polluée et des gaz à effet de serre, le terme « durabilité » se fait entendre de plus en plus fréquemment. En effet, il semble que partout où nous regardons, un nouveau produit écologique ou durable apparaît sur le marché. Les entreprises répondent aux besoins et aux désirs des consommateurs parce que nous commençons à percevoir les effets que les produits et les activités humaines ont sur notre planète. Par exemple, en 1997, Charles J. Moore, un marin sur le chemin du retour d’une course à la voile Transpac, a découvert une vaste étendue de déchets de plastique flottants dans l'océan Pacifique Nord. Sa découverte a incité à l’étude de ce phénomène. Les chercheurs ont constaté que des déchets générés dans le monde entier s’accumulaient dans cette zone concentrée en raison des courants océaniques. Cette zone a été surnommée Grande Poubelle du Grand Pacifique, ou encore Grand vortex du Pacifique Nord. On soupçonne que des milliers de tonnes de déchets de plastique sont entraînés dans l'océan Pacifique chaque année, transportés par les eaux de ruissellement côtières en milieu urbain. Il est spéculé que la portion cachée de la Grande Poubelle du Grand Pacifique est plus étendue que l'État du Texas.
À notre taux actuel de consommation, les êtres humains épuisent les ressources de la Terre une fois et demi plus rapidement que sa capacité de renouvellement. Pour permettre à nos enfants de jouir d’un mode de vie confortable comme celui que nous en sommes venus à apprécier, nous devons adopter une approche durable dans nos habitudes de vie. Un mode de vie durable signifie simplement que nous devons préserver notre capacité à maintenir celui-ci, indéfiniment. Un mode de vue durable englobe notre santé physique et mentale, notre économie, nos logements, nos lieux de travail, nos habitats naturels, nos ressources alimentaires, nos ressources en eau et nos ressources énergétiques. Les principes de réussite de mode de vie durable sont également valables lorsqu’il s’agit de la conception, de la création et du maintien de paysages et d’espaces de vie en plein air. Nous avons maintenant l’occasion de redéfinir comment nous influons sur l'environnement à l’échelle mondiale et comment nous l'influençons chaque fois que nous aménageons nos maisons et nos communautés. Si vous vous demandez « Comment l’aménagement de mon jardin peut-il faire une différence? », voici quelques réflexions et suggestions pour aider dans vos débuts :
Récoltez l'eau de pluie
Bien que le Canada dispose de vastes quantités d'eau douce, l’essentiel n'est pas disponible pour l'usage humain. Dans la plupart des cas, l’eau doit être traitée et livrée aux consommateurs grâce à une infrastructure complexe et onéreuse. En vérité, le Canada connaît peu de pénurie d'eau, mais fait est que nous sommes confrontés à de nombreux problèmes de distribution. En choisissant d'installer une citerne pluviale décorative ou un système de collecte de l’eau de pluie RainXchange, vous diminuez la charge sur nos systèmes municipaux, et économisez de l'argent et des ressources. L'eau de pluie récoltée peut être capturée, filtrée et réutilisée pour laver votre voiture, remplir vos piscines, vos jacuzzis et vos dispositifs aquatiques, et arroser vos jardins. Les jardins poussent mieux lorsqu’ils sont arrosés avec l'eau de pluie – et mère Nature la fournit gratuitement!
Atténuez les eaux de ruissellement
Saviez-vous su que le toit d'une maison moyenne de la banlieue d'Ottawa produit 4700 litres d'eau chaque fois qu’il tombe 2,5 centimètres de pluie? Ottawa reçoit par exemple ordinairement 88 centimètres de précipitations par saison – ce qui se traduit par 164 000 litres d’eaux de ruissellement issues des toitures par année et par ménage. Compte tenu du fait que la région compte plus de 250 000 maisons individuelles, il est facile de calculer que les toits résidentiels d’Ottawa produisent plus de 41 milliards de litres d’eaux de ruissellement annuellement. Alors, où s’en va toute cette eau? D’abord, elle parcourt votre toit, traverse votre pelouse ou votre allée, puis s’écoule dans la rue, et enfin dans un puisard d'égout. Une fois dans le système d'égout, elle s’écoule à travers des centaines de kilomètres de tuyauteries, pour être finalement déversée dans la rivière des Outaouais.
Dans de nombreux cas, les puisards d’eaux de ruissellement s’écoulent directement dans les circuits de traitement des eaux usées. Ces deux volumes d'eau doivent être alors dirigés vers les usines de traitement des eaux, pour lesquelles nous dépensons des millions de dollars en traitement de mélange combiné d'eaux de pluie et d’eaux usées, avant de les déverser dans la rivière des Outaouais. Lorsque notre région est frappée par un événement pluvieux particulièrement grave, la charge issue des eaux de pluie et des eaux usées combinées est supérieure à ce que l'infrastructure de la ville est capable de gérer. Pour éviter les inondations, la municipalité n'a pas d’autre choix que de déverser l’eau excédentaire dans la rivière des Outaouais et de contaminer ainsi les plages avec des eaux usées brutes, polluant notre magnifique environnement naturel.
Les ingénieurs estiment que la réponse à cet état de fait réside principalement dans l'infrastructure – une réponse pas vraiment durable, puisque ce sont les solutions techniques centralisées qui nous ont mises dans ce pétrin au premier abord. La solution durable ne se dévoilera que lorsque les ménages assumeront la responsabilité de leurs propres eaux de ruissellement, et la nécessité d’une infrastructure étendue sera alors pratiquement
éliminée.
Voici deux façons de faire votre part :
• Ralentissez le ruissellement. Cet objectif peut être atteint par l'installation de drains en pierres sèches, jardins pluviaux et bioswales. Les drains en pierres sèches créent une zone qui permet l’accumulation des eaux de ruissellement et leur lente pénétration dans le sol. Les jardins pluviaux et les bioswales utilisent des techniques reposant sur le matériel végétal et sur le nivellement des sols pour ralentir la circulation de l'eau. En ralentissant l'eau, vous augmentez ses possibilités de s’infiltrer dans le sol au lieu de ruisseler. Lorsque vous incorporez ces méthodes de réduction du ruissellement à votre aménagement paysager, vous contribuez aussi à recharger les aquifères souterrains non renouvelables.
• Rendez les surfaces perméables. Les technologies sont désormais disponibles pour transformer votre voie d’accès, votre patio et votre allée en surface perméable. Les eaux de pluie n’ont plus à ruisseler sur votre allée et dans les égouts pluvials. Les pavés perméables à l’unité permettent à l'eau de se drainer dans une couche de fondation de gravier, puis de s’infiltrer lentement dans la nappe phréatique.
Créez des habitats fauniques
L’expansion urbaine est l’un des principaux facteurs contributeurs du déclin des habitats indigènes. La superficie d’Ottawa seule a augmenté de cinq pour cent entre 1992 et 1996. Chaque année, des milliers d'hectares de terres agricoles de premier ordre et d'habitats indigènes sont développés pour loger la population humaine en augmentation. Chaque année, des millions d'animaux, d’insectes et de microorganismes sont déplacés alors que nous équipons les terres de maisons en rangée et de subdivisions, et que nous dépouillons les terres de ressources durables de sol, de nourriture, d'habitat et d'eau. Nous pouvons conserver une partie de cette diversité en créant des habitats pour la faune urbaine au sein des développements immobiliers, qui permettent à certains animaux et insectes de prospérer, même dans un paysage dominé par les êtres humains.
Voici quelques étapes simples pour vous permettre de rendre votre paysage plus invitant pour les animaux utiles qui vous entourent :
• Ajoutez des dispositifs aquatiques. En incluant des dispositifs aquatiques dans votre paysage, vous encouragerez les oiseaux et d’autres petits animaux à se sentir davantage chez eux dans un environnement urbain par ailleurs très hostile. Cela peut être aussi simple qu'un récipient d'eau ou aussi élaboré qu’un étang ou un ruisseau. Si vous choisissez des dispositifs aquatiques plus volumineux, voyez si vous pouvez incorporer des systèmes de collecte de l'eau de pluie, comme mentionné ci-dessus, pour minimiser l'impact sur les systèmes municipaux.
• Créez des sources de nourriture pour la faune. Choisissez du matériel végétal qui créera des sources de nourriture pour les animaux que vous essayez d’attirer. Pensez à des fleurs riches en nectar pour les colibris et les papillons. Essayez de trouver des plantes qui produisent des graines, des fruits et des noix pour les petits mammifères et les oiseaux. Si la faune que vous attirez ne migre pas vers le Sud à l’automne, vous pouvez envisager des plantes qui serviront de sources de nourriture hivernale aussi. Faites quelques recherches en ligne pour savoir ce que les animaux aiment manger. Le site WildAboutGardening.org comporte de nombreux outils et articles pour vous aider dans cette entreprise.
• Comportez-vous en propriétaire. La plupart des animaux ont besoin d’un logement. En plus de créer des habitats naturels, vous pouvez créer des lieux de nidification pour la faune. Vous pouvez inclure des logements comme des abris pour crapauds, des nichoirs et des boîtes à chauve-souris.
• Obtenez une certification. Vérifiez auprès de vos groupes de conservation locaux quelles sont les certifications disponibles et protégez les habitats que vous avez nouvellement mis en place. Pour plus d'information sur l’obtention d’une certification, consultez le site Fédération canadienne de la faune ou The National Wildlife Federation si vous résidez aux États-Unis.
Réutilisez et recyclez votre paysage actuel
Si vous modifiez votre paysage ou y apportez des ajouts cette saison, envisagez de réutiliser tout ou partie des matériaux. Au lieu d’évacuer le sol de déblai par camion, envisagez son amendement en y labourant le gazon en plaques et le matériel végétal herbacé, et en y ajoutant de nouvelles matières organiques et du compost. N'importe quel métal peut être recyclé et vaut un prix décent en tant que rebut. Les pierres naturelles et les pavés autobloquants peuvent être soit réutilisés, soit faire l’objet de dons par l’intermédiaire de sites en ligne comme kijiji.com. Tout élément d'importance historique ou familiale doit évidemment être intégré dans votre nouveau paysage. Le siège du vieux tracteur Farmall de grand-père peut être transformé en tabouret décontracté pour table de rempotage; une fenêtre issue d'un chalet familial démoli peut devenir un cadre pour les œuvres d'art des enfants et être suspendue entre les piquets de la clôture; et les vivaces transplantées des jardins d'un parent récemment décédé conservent leur esprit et leur mémoire vivants. Les possibilités sont infinies, laissez votre imagination s’exprimer!
Des plantations intelligentes
Si vous planifiez à l'avance et faites vos plantations intelligemment, votre paysage conservera sa beauté pendant des années. En planifiant un projet de paysage à long terme, vous empêcherez vos plantes de surpeupler l’espace qu’elles sont destinées à occuper ou de devenir trop volumineuses pour celui-ci. Les plantes devraient se compléter mutuellement, créant équilibre et symétrie dans un jardin. Il existe une pléthore de variétés de plantes indigènes magnifiques maintenant disponibles dans le commerce, qui prospéreront dans votre jardin et exigeront très peu d’eau, d'engrais et d'entretien. Si vous désirez faire pousser du gazon en plaques, essayez un mélange de variétés de gazon vigoureux pour terrains de sport, incluant diverses espèces de fétuques et d’ivraies vivaces endophytes, afin de contribuer à lutter contre les infestations d'insectes.
Concevez des espaces habitables
De plus en plus, les arrière-cours sont aménagées comme des extensions de nos espaces de vie intérieurs. La « pièce extérieure » est la nouvelle coqueluche du marché de l’aménagement intérieur et de la rénovation – et à juste titre. Les paysages durables offrent bien plus que les quatre murs peints d'un sous-sol fini ou d’une salle familiale. Ils procurent des espaces de vie où les familles, les couples et les individus peuvent trouver la paix, la détente, le ressourcement et le plaisir. Dans un paysage durable, les voisins et les familles se réunissent, les couples se redécouvrent, et les enfants apprécient de saines aventures de plein air au contact de la faune – loin du monde en ligne virtuel. Pour en savoir plus sur la conception d’espaces habitables, consultez le site de notre entreprise sœur, lotuslandscapedesign.ca.
Utilisez des technologies de conservation
Les technologies de conservation deviennent rapidement la norme admise en matière de paysages. Là où traditionnellement un concepteur ou un paysagiste demanderait : « Où aimeriez-vous construire votre terrasse? » ou « Quelle taille de jardin floral aimeriez-vous? », ils demandent maintenant « Comment aimeriez-vous gérer le ruissellement des eaux? » ou « Où pouvons-nous planter des arbres qui contribueront à réduire vos coûts de chauffage et de climatisation? ». Les concepteurs de paysages d'aujourd'hui sont vos experts-conseils en environnement personnels, prêts à vous aider à économiser de l'argent et à agir conformément aux principes de dame Nature. Voici quelques-unes des nombreuses initiatives et idées mises en œuvre cette saison :
• Éclairage de paysage DEL basse tension – Pour environ le même coût énergétique que si vous laissiez la lampe de votre véranda allumée, vous pouvez maintenant éclairer l’ensemble de votre paysage de façon artistique et spectaculaire, ce qui vous permet de profiter de la vie en plein air en soirée.
• Marais artificiels – On dit que les zones humides sont les reins de dame Nature. Elles purifient l'environnement et maintiennent un équilibre naturel. Les paysagistes peuvent dorénavant créer des dispositifs aquatiques décoratifs sous forme de magnifiques marais artificiels qui contribuent à contrebalancer le déficit naturel dans les espaces urbains. Ces zones humides artificielles installées dans chaque jardin captureront, filtreront et réutiliseront l'eau de pluie pour une utilisation intérieure et extérieure.
• Systèmes d’irrigation intelligents – Une écrasante quantité d'eau est utilisée chaque année pour l'irrigation des paysages. Les systèmes intelligents de gestion de l'irrigation peuvent maintenant calculer précisément le taux d'évapotranspiration des sites, anticiper les besoins en eau des plantes en communiquant avec les bureaux météorologiques locaux, et ajuster des plans d'irrigation fondés sur les types de sols, le vent, la chaleur et les conditions d’ensoleillement. L'eau de pluie récoltée peut être pompée par l’intermédiaire de tuyaux d'irrigation, afin de fournir une quantité précise aux plantes seulement lorsque nécessaire.
• Matériaux de construction recyclés – De nos jours, les produits « ligneux » manufacturés sont confectionnés à partir d'un large éventail de matériaux, parmi lesquels du plastique recyclé, de la fibre de verre et du bois recyclé. Bon nombre de ces nouveaux produits comportent moins de produits chimiques émettant moins de composés organiques volatils (COV) que leurs prédécesseurs, ce qui en fait une alternative sécuritaire aux produits ligneux. Ils ne nécessitent aucun traitement chimique (comme dans le cas des bois traités sous pression), n’exigent aucun entretien, et durent jusqu'à cinq fois plus longtemps que les produits ligneux traditionnels. Les terrasses, les tonnelles, les pergolas et les dépendances peuvent maintenant être construites pour durer toute une vie, réduisant ainsi la quantité de déchets de construction acheminés vers nos sites d’enfouissement.
Nicholas Bott est technicien certifié en irrigation et entrepreneur certifié de paysage aquatique, et il a été récemment honoré par ses pairs en tant qu’entrepreneur certifié de paysage de l'année. En tant que chef de file créatif de l'industrie du paysage canadien au cours des quinze dernières années, Nicholas, en compagnie de nombreuses communautés de bienfaisance se consacrant à des projets de jardins aquatiques, a fondé le Ottawa Water Garden Festival. Nicholas et son épouse, Catherine, sont propriétaires de The Pond Clinic, dans le cadre de laquelle ils donnent des conseils de conception et de création de beaux étangs de natation, de spas, de chutes d'eau, de ruisseaux, d’étangs, de paysages de fontaines et de jardins de pluie au Canada.
Jessica est conceptrice principale à Lotus Landscape Design. Elle est passionnée d’horticulture et compte de nombreuses années d'expérience professionnelle dans presque tous les aspects de la construction et de l’entretien de paysages. Elle a étudié au Ontario College of Art & Design, puis a été diplômée avec les honneurs de l'Algonquin College School of Horticulture.