April Overall
Dans la décennie 1960-1970, un professeur de zoologie de l’Université Acadia a émis l’hypothèse que des tortues luths se nourrissaient de méduses dans les eaux canadiennes. Cette théorie s’est vu rejeter par le milieu de la recherche, qui la considérait même comme extravagante. Mais Sherman Bleakney avait raison. Ces reptiles étonnants viennent depuis longtemps se nourrir dans nos eaux territoriales. En fait, cette zone est essentielle à leur survie; les luths de l’Atlantique ne pèsent que de 40 à 50 grammes à leur éclosion; c’est en mangeant qu’ils grandissent et finissent par atteindre une taille 10 000 fois supérieure. Où préfèrent-ils casser la croûte? Au large de la Nouvelle-Écosse.
Ces animaux mystérieux sont donc canadiens, au moins en partie! La Fédération canadienne de la faune entend élargir les connaissances relatives à cette espèce en voie de disparition afin de déterminer de quelle manière nous pourrons le mieux veiller à sa conservation. Il y a encore tant de choses que nous ignorons à son sujet. Quelle est l’utilité exacte de la partie nord de son aire de répartition? Quelles sont les zones les plus fréquentées pour l’alimentation? Est-ce que ces zones présentent des risques? Nous espérons répondre à toutes ces questions et à d’autres grâce à la Grande Course canadienne des tortues.
En mai 2011, la FCF se trouvait en compétition avec des dizaines d’autres organisations à but non lucratif pour l’attribution d’une subvention dans le cadre du programme Alimenter le changement de Shell. Grâce au soutien de Canadiens qui, comme vous, ont à cœur d’assurer la conservation des espèces sauvages, notre projet, la Grande Course canadienne des tortues, a reçu une subvention de 100 000 $ qui servira à favoriser la conservation de la tortue luth!
Au cours de l’été 2012, grâce à ces fonds, des scientifiques du Canadian Sea Turtle Network ont muni dix luths femelles de balises de repérage par satellite au large de la Nouvelle-Écosse.
Ces balises enregistreront des données pendant le voyage des tortues vers leurs aires de nidification aux États-Unis, au Costa Rica, au Panama, en Colombie, à Puerto Rico, à Anguilla, au Venezuela, à la Grenade, à Trinité, au Guyana, au Suriname et en Guyane.
Nous observerons toutes sortes de paramètres du comportement et de la position des tortues luths. Comment plongent-elles? À quelle profondeur? Quelle est leur grosseur quand elles nagent dans l’Atlantique et grossissent-elles lorsqu’elles atteignent la plage de nidification? Nous avons hâte de savoir tout cela et d’autres choses encore!
Évidemment, nous avons aussi très hâte de voir quelle tortue arrivera la première sur une plage de nidification. Nous sommes ravis de vous présenter ce voyage!
Visitez CourseDesTortues.ca pour vous renseigner davantage sur ces animaux étonnants et les périls qui les guettent au cours de leur migration, et également pour choisir la tortue que vous croyez destinée à gagner la course!