Maria MacRae
Il n’y a rien de mal à offrir de la nourriture aux oiseaux pendant l’hiver, pourvu que vous respectiez ces quelques consignes.
Observer des oiseaux en visite dans votre jardin est un des grands plaisirs de l’hiver. Après tout, il faut beaucoup d’efforts, de patience et de chance pour trouver des oiseaux dans la nature, tandis que vous n’avez qu’à remplir une mangeoire, et vous pourrez apercevoir une grande diversité d’amis à plumes depuis le confort de votre foyer.
La meilleure façon de répondre aux besoins de multiples espèces d’oiseaux au fil des saisons est de planter les bonnes espèces de plantes indigènes. Ces fleurs, arbustes et arbres constitueront des abris et offriront leurs fruits et leurs graines. En complétant ce buffet naturel par des mangeoires, vous pourrez fournir une plus grande diversité d’aliments et attirer les oiseaux à proximité de vos fenêtres pour mieux les admirer.
Beaucoup de Canadiens installent des mangeoires pour l’hiver, mais cette pratique peut-elle avoir des conséquences nuisibles pour les populations d’oiseaux? Certains s’inquiètent du fait qu’en fournissant à manger aux oiseaux, on modifie leur comportement et leur capacité à survivre de façon autonome, mais si vous faites preuve d’un peu de gros bon sens dans votre générosité, il n’y a aucune raison de s’inquiéter.
Une crainte répandue est que les mangeoires puissent retenir les oiseaux migrateurs et les inhiber ou les retarder dans leur migration. Mais la migration est provoquée par des stimuli naturels comme le changement de l’ensoleillement, et les réactions instinctives à ces signaux sont beaucoup plus fortes que tout l’attrait que pourraient exercer des mangeoires remplies quand vient le moment de rejoindre les destinations tropicales.
Certains émettent toutefois l’hypothèse que les mangeoires aient pu encourager des oiseaux qui ne migrent que sur de courtes distances, comme les cardinaux, à rester dans le nord pour l’hiver. Une étude européenne a montré un lien évident entre les mangeoires et une modification du comportement migratoire des fauvettes à tête noire. Les populations de fauvettes du sud de l’Allemagne et de l’Autriche avaient historiquement l’habitude de migrer au Portugal pour l’hiver, avec parfois quelques oiseaux qui se dirigeaient vers l’Angleterre pour la saison. Au cours des 30 dernières années, à cause d’une plus grande offre de nourriture en mangeoires en Angleterre, les oiseaux s’y dirigent maintenant en plus grand nombre.
On craint également que les oiseaux oublient comment se procurer de la nourriture de source naturelle et que, si personne ne vient remplir les mangeoires, leurs visiteurs connaissent la famine. Mais des études ont montré que les oiseaux se fient en premier lieu aux sources naturelles de nourriture et ne recourent aux mangeoires que comme supplément. Les oiseaux qui fréquentaient les mangeoires survivaient avec autant de succès lorsque les mangeoires étaient enlevées que ceux qui ne les avaient jamais fréquentées.
Une autre source potentielle de problèmes tient à la situation et à l’entretien des mangeoires. Une mangeoire mal située peut exposer les oiseaux aux dangers de collisions avec des fenêtres ou à celui de la prédation des chats ou des oiseaux de proie. Assurez-vous que vos mangeoires sont assez loin des fenêtres et que les prédateurs n’ont pas de base de lancement d’où s’élancer sur les oiseaux; nettoyez régulièrement les mangeoires pour qu’elles ne deviennent pas des lieux de propagation de bactéries ou de parasites.
Il faut quelques efforts et beaucoup d’attention pour bien installer ses mangeoires, mais la récompense est proportionnelle. Passer l’hiver en compagnie d’une variété d’oiseaux aux couleurs et aux chants chatoyants est un remerciement honnête pour quelques sacs de graines.