Stacey Scott
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Il a fallu près de 15 ans, des milliers de dollars en dons, des centaines d'élèves de niveau primaire prêts à retrousser leurs manches, et les efforts inlassables d'un professeur, M. Kevin Adams, pour créer l'habitat luxuriant et accueillant pour la faune qui orne le paysage de l'école publique Scott Young à Omemee (Ontario). Le projet, Ecosystem 2000, a débuté en 1994 lorsque M. Adams a suivi un cours de science de l'environnement qui exigeait de créer un plan de leçon interactive afin d'intéresser ses élèves à l'environnement. En plantant des milliers de végétaux sur les 50 acres de terrain qui se trouvent derrière l'école, les élèves acquièrent de précieuses connaissances et capacités écologiques. « Cela crée un fort sentiment de gérance de l'environnement », déclare M. Adams, « et tout cela a commencé par les guides d'activités éducatives de l'École FAUNIQUE de la FCF. »
L'enseignement en plein air porte vraiment fruit. Les élèves passent les mois d'hiver à apprendre, à planifier et à se préparer pour le printemps. Une fois le sol dégelé, ils consacrent des semaines tour à tour à creuser des trous, à enlever des pierres, à planter des arbustes et des arbres et à s'occuper de l'entretien permanent. Certains se portent même volontaires, pendant les mois d'été, pour contribuer à l'entretien de l'aménagement paysager en expansion. « Les élèves peuvent sortir et vraiment se salir les mains », ajoute M. Adams. « Ils comprennent ainsi en détail la nature d'un écosystème et la dépendance mutuelle de ses éléments. » Ils commencent à étudier, à préparer et à planter en cinquième année, et, dès la huitième année, ils possèdent déjà un bagage de connaissances en écologie.
M. Adams et ses élèves ne sont pas les seuls à bénéficier de cette oasis en expansion. Les arbres et arbustes en pleine croissance fournissent un précieux habitat aux oiseaux et aux mammifères pendant les canicules de l'été et les rigueurs de l'hiver. Les animaux sauvages ont besoin de nourriture, d'espace, d'abris et d'eau dans leur habitat choisi, ainsi que de liens avec le paysage environnant. L'année dernière, la FCF a fait un don de 500 $ pour le projet, et la classe de M. Adams a planté divers pommiers, pruniers et poiriers. Non seulement les arbres fruitiers sont-ils une importante source alimentaire pour les cerfs de Virginie, les porcs-épics, les oiseaux et les agents de pollinisation, mais ils créent aussi de précieux écosystèmes et corridors pour ces animaux.
La recherche a montré que des oiseaux comme les hiboux, les faucons et les piverts ont besoin de grandes forêts pour nicher. De même, les corridors de végétation naturelle situés entre les terrains boisés sont utiles aux petits mammifères. Les écureuils, les lapins, les ratons-laveurs, les mouffettes et les porcs-épics peuvent les traverser en toute sécurité, occasionnant ainsi un transfert génétique entre les populations locales, ce qui empêche l'extinction d'espèces locales. Ces mammifères contribuent aussi au développement du paysage en transportant les graines d'arbres et de plantes immobiles, dans toute la région.
Pour en apprendre davantage sur l'École FAUNIQUE et savoir comment votre école pourrait y participer, visitez-nous à cwf-fcf.org.