C’est au printemps que les gens découvrent par hasard des oisillons ou de jeunes mammifères sauvages. Très souvent, ces bébés sont seuls et les gens sont portés à penser qu’ils sont orphelins ou blessés et qu’ils ont besoin d’aide. La première réaction est de vouloir en prendre soin, mais avant d’agir, rappelez-vous de ceci : Il est préférable de ne pas manipuler un bébé sauvage à moins qu’il ne soit visiblement blessé, vraiment en danger (à cause du soleil ou d’autres animaux) ou si vous avez la certitude qu’il a été abandonné par sa mère. Si c’est le cas, la meilleure chose à faire est d’appeler un centre de secours de la faune et de demander conseil (nous y reviendrons plus loin).
Nous désirons vraiment souligner que dans la majorité des cas, il est préférable de laisser les jeunes animaux tranquilles. Contrairement aux bébés humains, de nombreux animaux sauvages sont laissés seuls durant de longues périodes, surtout le jour. Ce comportement peut nous sembler étrange, mais cela fait partie de l’éducation des jeunes. Les parents sont probablement partis à la recherche de nourriture ou ils se tiennent délibérément à l’écart du nid pour éviter d’attirer les prédateurs. Ce comportement est courant chez les mammifères. Par exemple, les lapins cachent leurs petits dans des nids d’herbages peu profonds et ne visitent le nid qu’à l’aube où à la brunante pour les nourrir.
Chez les cervidés, les faons dégagent une très faible odeur et sont laissés seuls, bien camouflés par des herbes hautes. La biche ne revient que le temps de les allaiter, parce qu’elle doit éviter de mettre ses jeunes en danger en laissant son odeur. Si une personne s’approche d’un faon et le touche, elle laisse sa propre odeur et met le faon en danger d’être abandonné par sa mère. Les oiseaux adultes laissent aussi leurs oisillons seuls lorsqu’ils apprennent à voler et s’apprêtent à quitter le nid. Leurs premiers essais se terminent souvent par un atterrissage au sol. Ne vous inquiétez pas si vous apercevez un oisillon solitaire pépiant et battant des ailes par terre. Il ne fait qu’indiquer à sa mère où il se trouve. Il est fort probable qu’elle le nourrit encore et qu’elle en prend soin.
Si vous ne connaissez pas de soigneur d’animaux sauvages autorisé dans votre région, téléphonez à la FCF au 1-800-563- 9453 et nous consulterons notre liste pour vous. (Vous pouvez aussi contacter Aspen Valley Wildlife Sanctuary au 1-705-732-6368 pour obtenir de l’aide. Ce refuge faunique a une liste de soigneurs autorisés dans certaines régions de l’Ontario, du Québec et de la Colombie-Britannique.)