Mahina Perrot
Devant un oiseau blessé, peu de gens restent indifférents, et les membres de la famille du Dr Bernie Gosevitz de Port Carling en Ontario ont partagé cette compassion durant l’été 2010. Ayant trouvé un huard gravement blessé par une embarcation, ils ont passé plusieurs semaines à essayer de le soigner. Malgré leurs efforts, l’oiseau, incapable de voler ou de pêcher, a dû finalement être euthanasié.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Elle se poursuit dans un nouveau livre pour enfants, Larry the Loon, de l’auteure torontoise Judith McMurray, qui s’est fait connaître avec des titres comme Draggy’s First Flight et Nanasaurus and the Nanamobile, chez Bryler Publications. Qui mieux est, le livre s’est déjà vendu à plus de 5 000 exemplaires, un succès de librairie au Canada, et les profits sont remis à la Fédération canadienne de la faune.
Larry the Loon raconte l’histoire d’un fier papa huard qui part en expédition de pêche et qui, après avoir été frappé par un bateau, est incapable de chasser ou de retourner vers sa famille. Par chance, il est trouvé par une famille secourable qui le nourrit pendant des semaines, avant de réaliser qu’à cause de profondes blessures à ses pattes palmées et à ses ailes, l’oiseau maintenant nommé Larry ne pourra pas survivre à l’hiver au grand air. La famille décide donc de le confier à un centre de réhabilitation des animaux sauvages.
Ici, le livre prend une tournure inhabituelle : il offre aux lecteurs le choix entre deux conclusions possibles. Dans un cas, Larry guérit, retourne à la vie sauvage et retrouve sa famille. Dans l’autre possibilité — conforme à l’expérience de la famille Gosevitz —, le vétérinaire du centre pour animaux est incapable de rétablir Larry et doit mettre fin à ses jours. C’est le Dr Gosevitz qui a lancé l’idée des fins multiples pour l’histoire. « Le livre a deux objectifs principaux, dit-il. Il renseigne les enfants à propos des huards et de la possibilité de les aider, et il fournit aux parents une occasion de discuter avec leurs enfants d’euthanasie par compassion. »
Larry the Loon se distingue aussi par ses illustrations, qui proviennent de plusieurs artistes, dont l’épouse du Dr Gosevitz, Susan. Chaque image est une interprétation personnelle de la vie de Larry, réalisée à partir des centaines de photographies qui ont été prises de son vivant. Parmi les illustrateurs invités, mentionnons le caricaturiste Andy Donato de Sun Media et le peintre animalier Robert Bateman. Des artistes associés à la Tobin Island School of Fine Arts ont également participé au livre, dont Darcey Sills, Loretta Rogers, Karen Genovese, Dwight Aranha, Simon Dunford et Megan Torisawa. Certains de ces artistes avaient déjà participé à un projet similaire, offrant généreusement leur temps et leur talent à un autre recueil réuni par Bryler Publications à des fins caritatives, Chucky the Lonely Inukshuk, également de l’auteure Judith McMurray. Chacune des pages de ce livre présente une célébration des inukshuks par un artiste différent, et les profits sont destinés à la Fondation de la recherche sur le diabète juvénile.
Dans le cas de la FCF, les sommes tirées de la vente de Larry the Loon iront à différents programmes de conservation et de protection de l’environnement. Avant même de débuter le projet, les Gosevitz en avaient déjà choisi le bénéficiaire. « Ma femme est naturaliste et peintre de la nature, nous sommes des passionnés de la nature, et ça devenait un geste naturel à faire, dit le Dr Gosevitz. C’est encourageant de penser que tout ce travail se traduira en soutien pour la Fédération canadienne de la faune. »