Stephanie Bonner
Toutes les cartes et tous les globes terrestres montrent que l’eau est la principale composante de la surface terrestre, faisant de la planète la planète bleue. Habitant un pays entouré d’océans, nous avons également le privilège de voir de l’eau partout entre les côtes. Lisez les lignes qui suivent pour en apprendre un peu plus sur les diverses formes d’eau présentes au Canada!
- Eaux gelées – Une grande partie de l’eau douce du Canada est gelée, figée dans des glaciers ou des calottes polaires. Comme la neige des hauts sommets se dame au fil du temps, la pression crée de la glace. Quand la vitesse de fonte du glacier dépasse celle de l’accumulation, le glacier recule. Avec le réchauffement climatique, on croit que les glaciers auront bientôt disparu. Vous pouvez encore visiter des glaciers canadiens en Colombie-Britannique, en Alberta, au Yukon, aux Territoires du Nord-Ouest et au Nunavut.
- Filtres naturels – L’eau souterraine existe partout sous terre et n’est pas confinée aux voies d’eau, comme les rivières et les cours d’eau, contrairement à l’eau de surface. Un aquifère, une formation d’eau souterraine composée de roche perméable ou de matériaux meubles, peut fournir des quantités utiles d’eau lorsqu’on le trouve et l’exploite. Ces poches d’eau propre peuvent varier en taille de quelques mètres à des centaines de mètres de profondeur.
- Milieux humides – Les terres humides sont des écosystèmes florissants qui non seulement filtrent les sédiments et les substances toxiques mais offrent également un habitat important à une large gamme d’espèces canadiennes. Les tourbières hautes, les marais et les tourbières basses sont quelques exemples des divers types de terres humides et c’est pour cette raison que des efforts sont continuellement faits pour empêcher que ces milieux humides soient asséchés ou développés.
- Voies d’eau – Les rivières, cours d’eau et criques peuvent être des passages permanents ou saisonniers qui acheminent l’eau jusqu’aux lacs, mers et océans. Ces voies d’eau sont toujours changeantes en raison du volume et de la vélocité de l’eau qui y coule. Habituellement, les flaques d’eau printanières transforment les berges du fleuve en causant leur élargissement, ce qui affecte l’habitat riverain (les berges d’une rivière ou cours d’eau) au fil du temps. Les espèces que l’on peut voir dans les rivières, les cours d’eau et les criques doivent être bien adaptées aux courants mobiles et aux eaux de plus en plus oxygénés.
- Grands habitats – Les plus grands plans d’eau du Canada, à part les océans, sont les bassins et les lacs. Alors que les bassins, créés par les cavités naturelles ou les précipitations saisonnières, ont tendance à être immobiles, les lacs sont alimentés par les rivières et les cours d’eau avoisinants. Tous les plans d’eau sont interreliés : des eaux souterraines aux terres humides puis aux rivières et ainsi de suite, créant une réaction en chaîne dans le cycle hydrologique (le mouvement continu de l’eau au-dessus, sur et sous la surface terrestre). Il y a au Canada davantage de lacs que partout ailleurs dans le monde; c’est pour cela que tous les plans d’eau que nous voyons devraient être respectés et appréciés, chacun étant un morceau du plus grand casse-tête.