La vérité au sujet des chauves-souris

Voici le commentaire que j’entends le plus souvent : « Les chauves-souris ne me dérangent pas. Mais pas dans mon grenier, merci! » La plupart des gens savent que les chauves-souris chassent les insectes, au profit de ceux qui se détendent dans leur jardin. Voici encore d’autres renseignements moins connus par rapport à ces animaux :

Les chauves-souris sont parmi les antiparasitaires les plus naturels que vous pourriez trouver. Une colonie typique de 150 grandes chauves-souris brunes peut consommer jusqu’à 38 000 chrysomèles rayées du concombre, 16 000 hannetons, 19 000 punaises et 50 000 cicadelles au cours d’un seul été. 

Les chauves-souris contribuent également à l’écotourisme. Je suis presque certain que la plupart des jardiniers ne désirent pas nécessairement accueillir un gros afflux de touristes dans leurs jardins. Pourtant, cela risque de vous tenter. Réfléchissez donc au fait suivant. Dernièrement, bon nombre d’ états au sein des États-Unis se sont rendus compte que les chauves-souris produisent des résultats secondaires positifs dans le domaine du tourisme. Par exemple, des centaines de personnes se réunissent sur la Congress Avenue Bridge à Austin au Texas pour témoigner du départ de la colonie de chauves-souris la plus grande au monde. On estime que ces chauves-souris attirent plus de 100 000 personnes, qui rendent visite à ce pont chaque année. Or, ces visites génèrent 10 millions de dollars par année en recettes touristiques.
 
1,5 million de chauves-souris décollent de la Congress Avenue Bridge (Guide touristique d’Austin)

La plupart des gens sait que les chauves-souris présentent des avantages. Toutefois, ils ne savent pas toujours faire la distinction entre les faits et les mythes.

Nom : Grande chauve-souris brune (Eptesicus fuscus)
Envergure : 32 à 40 cm
Poids : 10 à 21 grammes
Habitat : les forêts, les centres urbains, près des ruisseaux ou des lacs
Abris estivaux : les arbres, les immeubles, les crevasses

Nom : Petite chauve-souris brune (Myotis lucifugus)
Envergure : 22 à 27 cm
Poids : 4 à 11 grammes
Habitat : près des ruisseaux ou des lacs, les centres urbains
Abris estivaux : les cavernes et les mines, les arbres, les immeubles

Contrairement aux idées reçues, les chauves-souris ne sont pas aveugles. En fait, grâce à leur sens d’écholocalisation raffiné, elles ont une plus grande capacité à « voir » dans le noir que nous. Pour écholocaliser, les chauves-souris produisent une série de pépiements à très haute fréquence. Ces pépiements, émis sous forme d’ondes sonores, rebondissent sur des objets y compris sur leurs proies. Le rebondissement des ondes retourne à la chauve-souris en tant qu’écho, ce qui l’aide à naviguer et à chasser. La fréquence des pépiements est si élevée que l’oreille humaine ne peut les distinguer. En effet, les sons que vous entendez lorsque ces animaux émergent de leurs perches sont des appels sociaux non des appels d’écholocalisation.

Les chauves-souris ne resteront pas prises dans vos cheveux. Ceci dit, elles volèteront peut-être près de votre tête si vous êtes entouré d’insectes. Il s’agit tout simplement de la considérer comme une forme de chasse-moustique naturel.

La rage est une maladie virale qui touche le système nerveux central. Elle peut se propager si la victime rentre en contact avec la salive d’un animal infecté. Cette situation peut se produire si l’animal vous mord. Si vous vous êtes égratigné la main et que la salive rentre en contact avec la blessure, vous êtes à risque de contracter le virus de la rage.

Heureusement, la rage n’est pas très commune chez les chauves-souris. Rares sont les incidences documentées de transmission de la rage entre les chauves-souris et les humains. En effet, des 26 cas de rage chez les humains inscrits au Canada depuis 1925, à peine cinq ont été attribué au contact avec une chauve-souris infectée. Toutefois, vous ne devriez jamais toucher une chauve-souris lorsque vous l’expulsez de votre maison ou édifice. Si un jour vous devez en expulser une, je vous recommande fortement de porter des gants en cuir et des vêtements appropriés. En plus, si une chauve-souris vous mord ou mord une de vos connaissances, communiquez avec votre hôpital ou unité de santé locale. Pour de plus amples renseignements au sujet de la rage, vous n’avez qu’à vous rendre sur le site suivant : rabies.mnr.gov.on.ca.

L’histoplasmose est une maladie fongique touchant les poumons que l’on peut contracter en respirant les spores fongiques aériennes. Ces dernières se trouvent souvent dans les fientes des oiseaux et des chauves-souris, ainsi que dans les sols enrichis par celles-ci. L’histoplasmose contractée au contact avec des fientes des chauves-souris n’est pas considérée un risque élevé pour la santé dans les régions tempérées. Toutefois, vous devriez toujours porter un masque filtrant approprié à tout moment quand vous expulsez une chauve-souris d’un espace restreint ou un espace à circulation minime.

L’installation d’un abri à chauves-souris ne les fera pas nécessairement quitter votre maison. Ce sont en fait des créatures qui ont leurs habitudes. Elles préfèrent retourner au même endroit tout le temps. Par conséquent, il est important de les expulser de votre maison si vous préférez qu’elles gîtent dans l’abri que vous installez. 

Les chauves-souris ne seront pas piégées par ces abris. Au contraire, ce sont des juchoirs de rechange pour les chauves-souris expulsées.

Les chauves-souris ne quitteront pas votre maison toutes au même moment. En effet, certaines d’entre elles resteront à l’intérieur de l’édifice si elles détectent quelque danger. Si vous scellez l’édifice, certaines chauves-souris pourront y rester prises.

Si vous avez des chauves-souris dans votre grenier et vous désirez les expulser, vous devez suivre quelques étapes importantes :

1 – Tout d’abord, vous devez savoir quel est le meilleur moment pour les expulser. La mi-août est le meilleur moment pour expulser des chauves-souris d’un immeuble. À cette période, les bébés chauves-souris ont appris à voler.
 
2 – Certaines personnes croient que les chauves-souris quitteront leur édifice pour hiberner ailleurs si elles le ferment. S’IL VOUS PLAÏT, NE FAITES PAS CELA. Les grandes chauves-souris brunes ont tendance à hiberner à l’intérieur des édifices tout au long de l’hiver. Une fois arrivé le printemps, elles resteront prises dans cet immeuble s’il est fermé.

N.B. : Ce qui suit résume les huit étapes qu’il faut typiquement suivre pour expulser des chauves-souris.

Lorsque vous arrivez sur le site de l’expulsion, surveillez la maison et demandez au propriétaire de vous expliquer tout ce qu’il connait au sujet des chauves-souris. Jetez un coup d’œil sur le grenier et sur l’ensemble de la maison en général pour prendre connaissance des obstacles que vous devrez surmonter. Aussitôt que vous avez appris quelques détails sur les chauves-souris qui vivent dans les alentours, vous pourrez commencer à sceller la maison. La plupart du temps, ce processus est assez laborieux. Bref, il s’agit de fermer tout point d’entrée ou de sortie de 0,6 cm ou plus, y compris les entrées que les chauves-souris n’utilisent pas couramment. Pour ce faire, vous pouvez utiliser du calfatage, du métal ou du bois. Ensuite, insérez des pistes de sortie aux points d’entrée et de sortie principaux dont les chauves-souris se servent couramment. Ces dernières sont des appareils simples qui permettent aux chauves-souris de quitter un édifice, mais qui les préviennent de rentrer à nouveau. Elles sont typiquement fabriquées en plastique. Notons les tuyaux pour les aspirateurs intégrés comme un bon exemple de matériel économique et facile à utiliser.
 
Il est essentiel que la surface intérieure de ces pistes soit lisse, ce qui permettra aux chauves-souris de glisser. Les installer en position verticale pour prévenir aux chauves-souris d’y rentrer à nouveau.

Je suggère que les propriétaires de l’édifice viennent au coucher du soleil pour témoigner de la réaction des chauves-souris pour ce qui est des modifications apportées à leurs points d’entrée et de sortie. Tout d’abord, les chauves-souris hésiteront de quitter l’édifice. On les entendra jacasser ensemble. Certaines d’entre-elles vont ensuite prendre les pistes de sortie, mais la plupart tenteront de trouver une autre sortie. Si vous avez des sous-faces et des corniches en aluminium, les chauves-souris feront un assez grand bruit pendant qu’elles examinent l’aluminium à la recherche d’une sortie. Mais nous avons fermé toutes les autres, alors les chauves-souris ne devraient pas pouvoir trouver d’autres moyens de sortir. Elles retourneront donc éventuellement à la piste de sortie pour enfin quitter l’édifice.  

Après avoir descendu la piste de sortie, les chauves-souris y retourneront entre une heure et trois heures. Les chauves-souris ont leurs habitudes, alors elles tenteront de trouver leur point d’entrée et de sortie normal. Lorsqu’elles se rendent compte que ces points sont fermés, elles deviendront un peu énervées et s’envoleront de façon imprévisible pendant quelque temps. Parfois des chauves-souris vont même m’effleurer l’oreille. Je vous recommande d’installer un abri à chauves-souris aussi proche de la piste de sortie que possible pour offrir aux chauves-souris un gîte de rechange.

Pour vous assurer que toutes les chauves-souris ont quitté l’édifice, laissez les pistes de sortie en place jusqu’à ce que toute activité se termine. Lorsque vous ne voyez plus d’activité autour des pistes, vous aurez réussi à expulser les chauves-souris de votre édifice. Vous pourrez ensuite enlever les pistes de sortie et sceller l’entrée.

Si vous êtes bricoleur et vous désirez expulser ces chauves-souris vous-même, rendez-vous sur bathouseguy.com (en anglais seulement) pour en apprendre davantage sur la procédure d’expulsion ou bien achetez un exemplaire de la Simple Bat Eviction Guide. Vous pouvez également télécharger une copie de la brochure Bat Exclusion Flyer ou bien écouter le vidéo intitulé Removing a Bat sur batcon.org (en anglais seulement).

Pour inviter des chauves-souris dans votre jardin, vous n’avez qu’à installer un abri à chauves-souris. Avant de l’installer je vous encourage de préparer le brassage suivant, que j’appelle « mélange au beurre de chauve-souris ». Pour préparer cette recette, vous n’avez qu’à mélanger de l’eau au guano des chauves-souris dans les alentours. Invertir l’abri à chauves-souris et y vider le « mélange au beurre de chauves-souris ». Remuer l’abri pour vous assurer de bien beurrer l’intérieur.

Ensuite, installer l’abri sur le mur d’un édifice au point le plus élevé possible. La chaleur de l’édifice se transférera à l’abri plus tard dans la journée, ce qui gardera les chauves-souris au chaud. La plupart des gens ne prendra pas cette option en raison de leurs craintes, sans fondements, des chauves-souris. L’autre option consiste donc à installer l’abri sur une poutre ou un poteau de 4” par 6” (10,16 cm x 15,24 cm). Si vous préférez cette option, essayez d’installer l’abri le plus haut possible. Il croisera ainsi la trajectoire normale des chauves-souris et permettra de mieux les protéger des prédateurs. L’abri devrait également faire face au sud ou au sud-est pour qu’il soit éclairé directement par le soleil pendant au moins huit heures par jour. Assurez-vous que la trajectoire devant l’abri ne contient aucun obstacle sur au moins trois mètres, ce qui facilitera l’entrée et la sortie.

(N.B. : Ce N’EST PAS une bonne idée d’attacher les abris à chauves-souris aux arbres : ils ne sont pas stables; ils pourraient projeter un ombre sur l’abri et, au fur et à mesure qu’ils poussent les tire-fonds peuvent se retirer de l’abri, ce qui ferait tomber l’abri par terre.)

• Pour de plus amples renseignements qui vous aideront à attirer des chauves-souris au sein de votre jardin, vous n’avez qu’à vous rendre sur http://www.jardinagepourlafaune.org/fr/node/545 et cliquer sur « Que faire pour aider les chauves-souris ».

Allan est propriétaire de BatHouseGuy.com et auteur à succès de la Simple Bat Eviction Guide, un guide pour le bricoleur qui désire expulser les chauves-souris de sa maison ou édifice de façon humaine. Allan offre aussi le service d’expulsion des chauves-souris. Il vend des abris à chauves-souris et offre à la communauté agricole une méthode antiparasitaire agricole naturelle : les chauves-souris!