Terri-Lee Reid
Grâce en partie à des sommes versées par la Fédération canadienne de la faune, le Dr Andrew Derocher, éminent chercheur sur les ours blanc, et ses collègues, ont constaté une augmentation de près de 20 p. 100 d’ours blanc qui ne mangent pas assez, probablement en raison d’une réduction de leur source principale de nourriture.
Leur étude portait sur les ours blanc de la mer de Beaufort; ils ont comparé des échantillons de sang prélevés de 1985 à 1986 à des échantillons de sang prélevés de 2005 à 2006. Par des mesures de l’urée sérique et de la créatinine (déchets produits par le métabolisme), ces scientifiques ont pu déterminer quels animaux étaient en état de jeûne.
Leurs résultats indiquent une augmentation des ours polaires en manque de nourriture. L’origine de cet état de jeûne s’explique peut-être par une diminution du phoque annelé, leur principale source de nourriture, durant une période d’alimentation critique au printemps. On ne connait toutefois pas la raison de la diminution des phoques.
Les explications possibles de cette diminution sont des changements dans l’état des glaces, qui entraînent une chasse moins fructueuse pour les ours, les périodes d’eaux libres qui peuvent rendre l’accès difficile aux phoques, ou peut-être qu’il y avait simplement moins de phoques, ceux-ci subissant également les conséquences des modifications de la glace marine.
La compréhension des fluctuations de cette population pourrait aider la FCF et le milieu de la recherche à prédire la façon dont les ours blanc réagiront aux changements environnementaux, notamment les changements climatiques.
La FCF souhaite vous remercier de votre appui, grâce auquel ce financement est possible. Ensemble, nous travaillons à la conservation de la faune du Canada et de ses habitats.