Stephanie Poff
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Procurez-vous n’importe quel journal et vous avez de bonnes chances de tomber sur un article environnemental dans les manchettes, habituellement pour des raisons peu réjouissantes. Le récent déversement de pétrole dans le golfe du Mexique constitue un exemple de tragédie environnementale de si grande ampleur que le simple fait de tenter de prendre la mesure de ce qui s’est réellement passé est presque insoutenable. Beaucoup de gens prennent facilement le parti de détourner leur attention, particulièrement lorsqu’il semble impossible de changer les choses. Mais vous pouvez changer les choses. N’est-ce pas un soulagement? Vous pouvez véritablement contribuer à un monde différent!
Qu’est-ce que ça peut bien changer?
Dans quelque domaine que ce soit, pour obtenir des résultats, dans la vie, il faut y travailler avec ardeur, et il faut de la persévérance; prendre soin de la planète, cela demande des dispositions semblables. Quand tout le monde y va de suggestions inédites pour écologiser la planète, vous vous êtes probablement déjà dit à un moment ou l’autre : « Qu’est-ce que cela change réellement si j’achète des appareils à faible consommation d’énergie? », ou encore : « Pourquoi est-ce que je me soucie d’éteindre les lumières chez moi tandis que cette entreprise au bout de la rue laisse les siennes allumées toute la nuit? » Eh bien, la bonne nouvelle, c’est que les petites améliorations s’inscrivent dans une perspective plus vaste : le changement. Il est naturel de se poser des questions sur les idées écologiques, mais au bout du compte, cet appareil éconergétique réduira votre facture d’électricité en plus de réduire la consommation d’énergie. Et cette entreprise au bout de la rue qui laisse ses lumières allumées? Eh bien, elle alimente son système d’éclairage à partir d’énergie solaire et non à partir du réseau électrique. Tout le monde prend le tournant écologique. Et c’est cet esprit collectif qui va changer notre monde.
La perspective d’ensemble
Opter pour des technologies plus propres, ce n’est pas une lubie; c’est une mesure visant à ce que l’avenir de notre monde, celui que nous laissons à nos enfants, soit un bel avenir, un avenir sain. Mais nous ne devrions pas attendre patiemment que les masses tombent d’accord avec la pertinence de tout ce remuement écologique. Grâce au soutien de la Fondation Trillium de l’Ontario, la FCF a récemment installé 10 nouveaux panneaux solaires en toiture; elle tire désormais avantage de 30 panneaux au total (en anglais). L’ensemble des panneaux produit 24 kilowattheures d’énergie par jour et réduit les émissions de dioxyde de carbone de près de trois tonnes chaque année. Les panneaux solaires fournissent suffisamment d’énergie pour servir d’appoint au matériel de bureau et à l’éclairage.
Et nous souhaitons vous encourager à être la voix qui s’élève dans votre collectivité pour demander quelles entreprises produisent leur propre électricité ou font appel à des technologies sans danger pour l’environnement. Vous ne connaissez pas très bien les technologies vertes? Nous avons préparé des descriptions sommaires des types d’énergie que votre collectivité utilise peut-être ou dans lesquelles elle pourrait vouloir investir.
Énergie solaire
L’énergie solaire provient du Soleil; elle voyage jusqu’à la Terre sous forme de rayonnement électromagnétique. La quantité totale d’énergie solaire disponible sur Terre varie continuellement en fonction de certains facteurs, notamment la couverture nuageuse et la distance entre la Terre et le Soleil. Lorsque l’énergie pénètre dans l’atmosphère, on la mesure en watts par mètre (c’est-à-dire combien il entre d’énergie et à quelle capacité). Une fois que le coût des panneaux solaires est absorbé, ils représentent un moyen extrêmement facile de capter vous-même votre énergie. On recueille généralement l’énergie solaire pour alimenter des systèmes de chauffage, de refroidissement et d’électricité.
Énergie du sol (deux types : du sol et géothermique)
Lorsqu’on utilise les températures qu’on trouve dans le sol pour générer naturellement des processus de chauffage ou de refroidissement, on dit qu’on utilise l’énergie du sol. L’énergie géothermique est un peu différente; on la recueille par utilisation de vapeur ou d’eau chaude dans la croûte terrestre. Dans l’un ou l’autre cas, l’intérêt principal d’avoir recours à ce type d’énergie est qu’on la tire de la terre, ce qui économise l’énergie transformée des réseaux électriques locaux.
On peut se servir des formes d’énergie du sol comme source de chauffage, de refroidissement et de production d’électricité en utilisant des masses d’eau, comme les océans et les lacs, ou de la vapeur et de l’eau chaude dans la croûte terrestre. Toutefois, l’énergie géothermique ne convient pas à toutes les régions, car la surface terrestre doit présenter certaines caractéristiques naturelles, comme des fentes ou des trous, pour que les installations puissent avoir un bon rendement.
Énergie hydroélectrique
L’énergie hydroélectrique est de l’énergie produite à partir de l’eau en mouvement. Dans les installations hydroélectriques, des barrages exploitent l’énergie hydraulique et le courant de l’eau est canalisé vers des turbines qui produisent de l’électricité grâce à la force de l’eau sous l’effet de la gravité. Les installations hydroélectriques doivent disposer d’une source d’eau suffisante, présentant un débit suffisant. Mais le Canada possède de vastes ressources hydriques et diverses configurations topographiques permettant l’exploitation d’énergie hydroélectrique. Qu’on tire parti de chutes d’eau, de rapides, de canyons ou de rivières, cette autre source d’énergie est abondante partout au pays.
Énergie éolienne
La production d’énergie éolienne repose sur l’exploitation de l’énergie des vents au moyen de turbines et sa transformation en électricité et en énergie mécanique. La quantité d’énergie potentielle d’un courant venteux peut varier en fonction de la densité, de la pression et de la température de l’air, ainsi que de l’altitude. Pourvu qu’il y ait des courants venteux, cette forme d’énergie est viable, et elle ne pollue pas. Les turbines éoliennes font leur apparition aux quatre coins du monde. Elles peuvent en outre être raccordées aux réseaux électriques et fournir de l’électricité à des maisons, des fermes et même des établissements industriels de dimensions modestes. Cela profite à la majorité de la population qui doit compter sur le réseau électrique.