Projets des macro-habitats

La chauve-souris est formidable. Elle peut dévorer, en une seule nuit, des insectes équivalant à la moitié de sa masse corporelle. C’est comme si une personne pesant 60 kg engouffrait 30 kg de nourriture en une seule journée. Certaines chauves-souris peuvent dévorer 600 insectes en une heure. Quelle contrôleuse d’insectes efficace! Vous pouvez aider les chauves-souris de nombreuses façons.

• Fournissez des plantes qui sont en fleur jour et nuit pour plaire aux papillons nocturnes et autres insectes pollinisateurs. En plus d’améliorer l’habitat, elles pourraient attirer des chauves-souris affamées. Choisissez l’épilobe à feuilles étroites, la synphoricarpe, le phlox divariqué, la verge d’or du Canada, la lobélie du cardinal et la cardamine.
• Si vous avez une lampe anti-insectes dans votre cour, enlevez-la. Installez une lampe ordinaire pour attirer les insectes que les chauves-souris dévoreront.
• Construisez un abri pour chauves-souris, utilisant les plans ici.
• Les chauves-souris se perchent parfois derrière des volets de fenêtres. Posez des volets à votre maison, remise ou garage.
• Ne dérangez jamais une chauve-souris qui dort. Restez à l’écart des cavernes et des mines habitées par des chauves-souris.
• Apprenez tout ce que vous pouvez concernant les chauves-souris et faites part aux autres de leur importance. Organisez une journée thématique « La chauve-souris... une amie », à l’école. Distribuez des fiches de renseignements sur les chauves-souris dans votre localité, ainsi que des suggestions sur les moyens d’aider ces bonnes bêtes.
• Vous avez des questions? Visitez le site Web de Bat Conservation International (BCI) [en anglais seulement].

La chauve-souris blonde est particulièrement capricieuse quant à son habitat. Un des plus rares mammifères de la Colombie-Britannique, elle préfère les terrains secs, désertiques, souvent près de l’eau et des affleurements rocheux. Les pins ponderosa, les falaises escarpées, les cavités dans des arbres, les bâtiments, les cavernes et les mines sont leurs perchoirs préférés.

Une contrôleuse d’insectes sans pareil, la chauve-souris blonde se régale de certaines espèces d’insectes nuisibles à l’agriculture, comme le hanneton et divers grillons, les sauterelles, les papillons nocturnes et les chenilles. Une femelle qui allaite peut engloutir plus que sa propre masse corporelle en une seule nuit! Contrairement à la plupart des chauves-souris nord - américaines, cette espèce vole lentement, à quelques mètres du sol, où elle attrape de gros insectes terrestres ou d’autres au vol lent. Elle attend de reconnaître les sons de ses proies et a l’oreille tellement fine qu’elle peut entendre les pas d’un scorpion. Elle peut poursuivre les insectes qui volent plus haut, utilisant ses yeux et l’écholocalisation — une sorte de « radar » pour chauves-souris. Le nombre de chauves-souris blondes a probablement toujours été faible au Canada. Les nombreuses pertes d’habitats ont empiré les choses. Les pesticides vaporisés sur les vergers lui font aussi du tort, tandis que les activités comme l’exploitation forestière, la marche en montagne et l’escalade de rochers pourraient chasser ces chauves-souris de façon permanente de ses perchoirs.

La majorité des espèces de chauves-souris du Canada hibernent dans des cavernes ou des mines abandonnées. Les êtres humains qui explorent ces habitats peuvent menacer la vie des chauves-souris. Chaque fois qu’une chauve-souris en hibernation se réveille, elle consomme de 10 à 60 jours de ses réserves de gras. Elle pourrait donc manquer d’énergie pour survivre jusqu’au printemps. Une menace encore plus grave se produit lorsque des mines abandonnées sont scellées par mesure de sécurité. En 1991, plus de 1 000 oreillards du nord en hibernation ont été enfermés accidentellement dans une mine abandonnée près de Sherbrooke, au Québec. Les biologistes ont soulevé un tollé général, forçant le gouvernement à permettre l’installation d’un grillage d’accès pour les chauves-souris. Cette étroite ouverture permet aux chauves-souris d’entrer dans la mine et d’en sortir sans être dérangées, tout en bloquant l’accès aux vandales et aux curieux. On utilise à présent des centaines de grillages faits sur mesure au Canada et aux États-Unis, sauvant ainsi la vie d’un nombre incalculable de chauves-souris. Voici comment vous pouvez aider à conserver ces importants habitats :

• N’explorez jamais une caverne ou une mine sans la permission des agents de protection de la nature.
• Informez votre localité de la valeur des chauves-souris et des menaces auxquelles ces mammifères font face. Recommandez avec insistance à vos amis, camarades de classe et voisins de ne pas entrer dans les cavernes et les mines abandonnées. Beaucoup de gens n’ont aucune idée à quel point ces habitats sont critiques pour les chauves-souris.
• Demandez au personnel des ressources naturelles, à des biologistes des chauves-souris et à d’autres personnes bien informées s’il y a des cavernes ou des mines abandonnées dans votre région. Sont-elles utilisées par des chauves-souris?
• Si vos recherches confirment la présence d’un habitat névralgique d’hibernation, renseignez-vous pour savoir s’il est possible qu’il attire des curieux. Si c’est une mine, est-il question de la sceller? Si l’habitat est menacé, sonnez l’alarme. Organisez une campagne pour que la caverne ou la mine soit dotée d’un grillage à chauve-souris.

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