Stephanie Poff
Dans le règne animal, la plupart des espèces se servent d’indices pour trouver le meilleur congénère avec qui s’accoupler. Parmi ceux-ci, les odeurs, le langage corporel et l’examen des concurrents sont des outils qui peuvent permettre d’arriver au premier rang. Autrement dit, tout comme les gars et les filles se réunissent dans un bar pour se zieuter, les espèces animales se rassemblent pour se faire admirer. De même que sur le terrain de football, les garçons font jouer leurs muscles pour impressionner les filles, les animaux étalent leur force pour gagner l’affection d’un partenaire.
L’importance des dimensions
Déterminés à conquérir un partenaire potentiel, les mammifères consacrent énormément d’énergie à afficher des comportements et traits physiques bien particuliers. Prenons l’exemple du mouflon de Dall : les mâles de cette espèce déterminent soigneusement qui est le plus fort à partir de facteurs tels que l’âge, l’agressivité et la taille des cornes. Ce dernier facteur permet d’établir la hiérarchie sociale des individus dans le groupe à l’issue de combats de coups de tête. Les vainqueurs ont généralement davantage de possibilités de se reproduire avec les femelles fertiles. Les mâles de certaines espèces sont naturellement doués pour ce genre d’interaction : le bœuf musqué, par exemple, a des cornes solidement plantées dans le front qui protègent le crâne pendant les combats.
De véritables séducteurs
La stratégie typique des mâles consiste à s’accoupler avec le plus grand nombre possible de femelles, ce qui mène à une concurrence féroce. Il ne s’agit pas ici seulement de procréer et de perpétuer une espèce, mais également de transmettre ses propres gènes. Aussi, les mâles en meilleure forme auront le plus grand nombre de descendants. La plupart des femelles s’accouplent, mais le plus souvent, il n’y aura qu’un petit nombre d’heureux élus parmi les mâles. La femelle veut améliorer sa condition physique (c’est-à-dire la santé et la vigueur de sa progéniture) en s’accouplant avec les meilleurs mâles disponibles. Elle devient difficile et finit par rejeter la plupart des prétendants.
À l’échelle du règne animal, certaines espèces demeurent monogames durant toute leur vie, et les espèces qui se font concurrence pour s’accoupler ne sont pas forcément équipées de cornes comme le mouflon de Dall. Mais quand il s’agit de s’accoupler, une chose reste sûre : les espèces veulent laisser un legs sous forme de représentants sains et vigoureux. C’est compréhensible! Si vous avez une fille dont l’amoureux est un imposant capitaine d’équipe de football, rappelez-vous que c’est son instinct qui parle!