Colibri à gorge rubis

Texte par Terri-Lee Reid
Photos par Corel

Volant vers l’avant, vers l’arrière, ou de manière stationnaire, les colibris à gorge rubis nous ravissent de leur délicatesse lorsqu’ils rendent visitent à nos jardins et à nos mangeoires.

Alors que la plupart d'entre nous reconnaissent les mâles grâce à leur gorge rouge et à leurs derrières vert métallique, les femelles à menton blanc ne sont pas aussi faciles à identifier. Mesurant entre 7,5 et 9,5 centimètres du bec à la queue, et pesant près de trois grammes, les colibris à gorge rubis sont les espèces de colibris les plus courantes parmi les cinq que l'on trouve au Canada.

Avec l'une des voies migratoires les plus longues parmi les colibris, les colibris à gorge rubis migrent vers l'Amérique centrale à compter de la fin de l'été ou du début de l'automne, les mâles partant en premier. Étonnamment, ces petits oiseaux traversent le golfe du Mexique, ce qui représente un voyage sans escale de 800 km! Au printemps, ils effectuent le voyage de retour, les mâles arrivant en premier.

Les habitats de reproduction privilégiés des colibris à gorge rubis sont les forêts composées d’arbres à feuilles caduques ou de pins, les jardins et les vergers de l'Alberta jusqu’à la Nouvelle-Écosse, y compris l’Île-du-Prince-Édouard.

Lorsque les mâles reviennent de leurs aires d'hivernage, ils établissent d'abord un territoire, puis commencent leurs parades nuptiales après l'arrivée des femelles. Le mâle ne joue aucun rôle parental après l'accouplement.

La femelle construit un nid constitué de duvet végétal, de toiles d'araignées, de lichens, et de soie d'araignée, lui donnant l'aspect d'un nœud dans un arbre. Le nid est construit dans un arbre ou un arbuste, souvent au-dessus de l'eau, à une hauteur de trois à dix mètres, mais toujours protégé par des feuilles sus-jacentes. Dans ce nid, la femelle pond en moyenne deux œufs blancs de la taille de haricots, qu'elle couve pendant 10 à 14 jours. Après cette période, les colibris émergent, pas plus gros qu'une abeille, avec les yeux fermés et très peu de plumes. Quatorze à 28 jours plus tard, ils sont prêts à quitter le nid.

Battant des ailes au rythme de 55 à 75 fois par seconde, les colibris à gorge rubis tirent leur énergie d’un régime alimentaire à base de petits insectes et de nectar. Bien qu’ils soient mieux connus pour leur soif de nectar, les insectes constituent une part très importante de leur alimentation. Les colibris les attrapent au vol ou les recueillent sur les fleurs dont ils se nourrissent. Les sources de nectar privilégiées sont les fleurs tubulaires comme les ancolies, les impatientes, et les monardes. Toutefois, lorsque le nectar se fait rare, les colibris dépendent de la sève des arbres, obtenue à partir des trous percés par les pics maculés.

En raison de leur petite taille, les colibris à gorge rubis sont souvent confondus avec des insectes. En tant que tels, les faucons insectivores et d'autres rapaces les prennent souvent comme proie. Les tempêtes, les gelées précoces, et même les toiles d'araignée peuvent représenter des risques mortels pour les colibris.

Les colibris à gorge rubis ne sont pas seulement de spectaculaires petits oiseaux qui nous procurent de la joie, ils sont également d'importants pollinisateurs.

Vous pouvez attirer les colibris à gorge rubis dans votre jardin en plantant des fleurs tubulaires indigènes de couleur vive. Leurs deux couleurs préférées sont le rouge et l’orange. Essayez des plantes comme l’épilobe à feuilles étroites, l’ancolie, le chèvrefeuille (mais évitez les espèces envahissantes de chèvrefeuilles du Japon et de Tartarie), l’impatiente, le pentstémon, la monarde, le cœur-saignant, l’asclépiade tubéreuse, la lobélie cardinale, le lys du Canada ou le lys superbe. Étant donné que les petits insectes qui rendent visite à ces fleurs sont aussi importants pour les colibris que le nectar, évitez d'utiliser des pesticides dans votre jardin.

Vous pouvez également acheter une mangeoire à colibris, que vous remplirez avec une solution que vous pouvez fabriquer chez vous. Pour fabriquer votre propre nourriture pour colibri, faites bouillir une portion de sucre blanc pour quatre portions d'eau pendant cinq minutes. Vous pouvez utiliser cette solution une fois qu'elle a refroidi, et stocker tout excédent dans le réfrigérateur. N’incorporez pas de miel dans ce mélange, car il peut rendre les colibris malades, ni d’édulcorants artificiels, car ils ne constituent pas une source de nourriture pour les oiseaux. Évitez également les colorants alimentaires, qui ne font qu'ajouter des produits chimiques à leur alimentation. Remplissez un tiers du contenant et changez le mélange deux fois par semaine. S’il fait vraiment chaud, le mélange doit être changé tous les deux jours. Lorsque vous changez le mélange, prenez le temps de nettoyer la mangeoire avec de l'eau chaude pour éliminer les bactéries.

Pour inciter les colibris à nicher dans votre jardin, plantez une variété d'arbres feuillus et de grands arbustes; les colibris nichent dans les ostryers de Virginie, les hêtres, les bouleaux jaunes et les érables, pour ne nommer que quelques espèces. Vous pouvez également leur fournir des matériaux de nidification en plantant des épilobes à feuilles étroites, des asclépiades, des chardons, et d'autres plantes produisant du duvet.

Une source d'eau douce est également importante pour les colibris. Davantage d'information sur la façon d’attirer les colibris dans votre jardin est disponible sur le site Web « Jardinage pour la faune ».

N'oubliez pas de prendre le temps cet été de profiter de ces beaux petits bijoux!