Megan Findlay
Vous êtes fin prêt pour l’été. Vous disposez de hot-dogs, de limonade et d’un endroit ombragé absolument sublime et idéal pour vous détendre. Le moment devrait être parfait… mais quelqu’un a mangé vos hot-dogs et votre limonade a un vague goût de shampoing. Puis, un jour, votre maison entière est envahie par des étrangers qui renversent vos meubles et malmènent votre potager.
L’idée ne vous semble guère plaisante?
Nous espérons que vous ne vivrez jamais une telle situation mais c’est ce que vivent de nombreuses espèces sauvages qui sont contraintes chaque année de partager leur habitat avec des propriétaires de chalet. Pour échapper à la vie moderne sans pour autant bouleverser celle de vos voisins sauvages, vous n’avez qu’à respecter ce qui suit.
Les arbres peuvent laisser des débris… pas vous
Une ligne de rivage bien entretenue et ordonnée peut sembler splendide sur les photographies mais ses conséquences sont désastreuses pour les espèces sauvages. Les feuilles mortes, les branches et les bouts d’écorce tombés au sol nourrissent et isolent les plantes qui, en retour, réduisent le ruissellement nocif vers le lac, empêchent l’érosion du rivage et offrent à des dizaines d’animaux, d’insectes et d’amphibiens un lieu de vie. Dans l’eau, ce genre de débris naturels abrite aussi des nurseries de poissons vulnérables et favorise des habitats aquatiques sains.
Offrez un bon départ à votre ligne de rivage en plantant de la végétation indigène. Nombre d’animaux et d’oiseaux ont besoin d’un feuillage dense pour se déplacer de leur abri à leur source d’eau, songez à utiliser des arbustes, des herbages graminés et des fleurs pour créer un corridor destiné à la faune sur votre propriété. Une fois prêt pour la baignade, résistez à l’envie de patauger dans l’eau, ce qui nuit à la vie fragile du rivage, et utilisez plutôt un quai, en vous assurant qu’il s’agit d’un modèle flottant, soutenu par des tuyaux ou construit en porte-à-faux qui protège plus efficacement les habitats sous-marins que le traditionnel quai à encoffrement.
Vous ne nageriez pas dans l’eau de Javel...
Selon les croyances populaires, il n’y a pas de problème à se savonner dans le lac en autant qu’on utilise un shampoing biodégradable. Est-ce bien vrai? « Biodégradable » signifie seulement que votre produit se fractionnera sous sa forme élémentaire, et non qu’il s’évaporera complètement. Il faut aux poissons et autres animaux aquatiques des habitats sains et non des revitalisants au parfum de brise tropicale. Gardez les parfums du sud pour l’intérieur et utilisez des produits certifiés ÉcoLogo pour vous laver. Et avant tout, rappelez-vous que vous êtes dans un espace sauvage : un peu de saleté fait partie du plaisir!
Beaucoup de saleté cependant – en particulier en association avec de mauvaises odeurs émanant du sol – est très mauvais signe pour l’habitat aquatique puisqu’il y a alors tout lieu de croire que la fosse sceptique est désuète et laisse passer des excreta humains dans les lacs voisins. Une trop grande quantité de ces matières et les algues proliféreront bientôt dans votre lac, asphyxiant certaines espèces. De plus, les excreta humains ne créent pas une atmosphère de bord de lac des plus relaxantes. Faites appel à un professionnel pour moderniser votre champ d’épuration et, pendant que vous y êtes, convertissez-vous aux toilettes à débit d’eau restreint et aux douches à basse pression pour réduire votre consommation d’eau.
Ayez du plaisir sans créer de retombées
Pour un grand nombre d’individus, la plus grande joie de la vie de chalet est l’occasion de laisser sortir son côté sauvage : une partie de jeu du drapeau dans les bois, des heures sans fin à nager et pêcher à bord de l’embarcation familiale, et des BBQ en bonne compagnie avec une nourriture dont on se prive pendant l’hiver. Dieu merci, vous n’avez pas à éliminer ce genre de bonheurs pour protéger les espèces sauvages avoisinant votre chalet – il ne faut que de petits ajustements.
S’amuser dans les bois est une bonne façon de découvrir vos voisins naturels mais restez autant que possible sur les sentiers établis pour éviter de piétiner la végétation et de l’endommager. Quand la faim vous frappe, allumez votre BBQ avec une allumette plutôt qu’avec un briquet à essence traditionnel et évitez le charbon de bois qui libère davantage de sous-produits toxiques dans l’air que les modèles au gaz ou au propane.
Par-dessus tout, gérez vos déchets de manière responsable : n’abandonnez pas votre fil à pêche dans le lac, recyclez et compostez autant que possible et évitez que les espèces sauvages ne dépendent de vos restes en entreposant vos déchets dans des contenants bien scellés et en gardant la nourriture de votre animal de compagnie à l’intérieur du chalet.
Changez votre frigo datant de l’âge de pierre
Ce réfrigérateur que vous vous êtes procuré pour le chalet il y a 20 ans utilise quatre fois plus d’énergie qu’un modèle neuf et efficient et vous coûte au moins 100 dollars de trop par année. Et apporter au chalet les vieux électroménagers de votre domicile principal prend plus de temps que les remplacer par des modèles plus récents. Plusieurs détaillants d’électroménagers, entreprises de services publics et services locaux de gestion des déchets ramasseront gratuitement votre vieux frigo sans que vous n’ayez à quittez votre chaise de patio pour que disparaissent ces grugeurs d’électricité. Visitez le site Energy Star (en anglais) pour en savoir plus.
Une fois que les électroménagers de votre chalet ronronneront à des niveaux acceptables pour l’environnement, versez-vous un verre de limonade glacée et installez-vous dehors pour profiter du spectacle des étoiles – si vous pouvez les voir... Non seulement le trop grand nombre de lumières compromet-il la romance mais il dérange aussi le comportement des espèces nocturnes qui ont besoin de la lumière naturelle pour s’orienter. Remplacez les lumières infernales par des modèles LED à énergie solaire et détecteurs de mouvement et utilisez l’argent économisé en frais d’électricité pour vous procurer un guide de référence en astronomie. Vos enfants croiront que vous êtes un génie!