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Objectifs
Les élèves pourront :
- donner des exemples de moyens de conserver et de protéger les bassins versants au profit des êtres humains, des espèces sauvages et des océans,
- discuter des modifications des modes de vie en vue de réduire au minimum les effets dommageables des activités humaines sur la santé de l'océan, de même qu'évaluer ces modifications.
Méthode
Les élèves simulent une discussion table ronde portant sur l'utilisation humaine d'un bassin versant local et de ses répercussions sur la santé de l'océan.
Matériel
les fiches des rôles (PDF)
Contexte
Un bassin versant est une zone de terrain qui s'écoule dans une masse d'eau particulière. Il achemine la pluie, la glace et la neige fondantes, ainsi que le ruissellement des ruisseaux, étangs, terres humides et lacs, vers un réseau fluvial particulier. Tous les bassins versants s'écoulent dans des bassins hydrographiques, qui à leur tour se déversent dans l'océan. Tous les habitants de la planète vivent dans des bassins versants.
Laissés à eux-mêmes, les bassins versants existent en équilibre naturel avec leur environnement. Les rivières érodent les hautes terres avoisinantes suivant un processus graduel qui aide à maintenir un équilibre naturel, dynamique. Par contre, les établissements humains ont tendance à accélérer l'érosion tout en ayant d'autres répercussions sur les bassins versants à cause du défrichement des terres, de la construction de barrages, des exploitations agricoles et industrielles. Pour discuter plus en détail de ces problèmes et d'autres problèmes connexes, voir la fiche d'information de l'élève — « Pourquoi soulever mer et marée? ».
Il faut retenir que les bassins versants sont des unités autonomes reliées à d'autres bassins versants au fur et à mesure qu'ils s'écoulent en aval. Tout ce qui influe sur un bassin versant en amont finit par avoir des répercussions sur les lieux en aval. Par exemple, une ville qui puise son eau potable directement d'une rivière est très consciente des activités en amont qui influent sur la qualité de l'eau, comme une autre ville qui rejette des effluents dans les cours d'eau.
La pollution des bassins versants est un grave problème pour les êtres humains et pour les espèces sauvages. Les espèces aquatiques sont souvent les premières à souffrir de l'eau polluée. De légers accroissements de l'acidité peuvent détruire l'équilibre naturel d'une masse d'eau. Un seul incident de pollution, comme le déversement accidentel d'eaux résiduaires industrielles, peut endommager un réseau trophique en milieu aquatique pour des décennies à venir.
L'objet principal de cette activité de simulation est de donner aux jeunes une occasion de débattre ces questions. Dans ce jeu de rôles, les élèves considèrent un bassin versant et une zone côtière en péril comme un microcosme des préoccupations écologiques faisant l'objet de décisions de gestion. Ils doivent composer avec des utilisations chevauchantes et conflictuelles des terres et des eaux. Cette situation difficile les incite à rechercher des moyens selon lesquels leurs actions responsables peuvent protéger et restaurer l'intégrité de l'environnement des bassins versants et des côtes pour le bien des gens, des espèces sauvages et des océans. Lorsque les élèves parviennent à un consensus relativement aux problèmes locaux, l'activité passe alors aux répercussions de leurs décisions sur l'océan dans son ensemble. L'activité se termine en réfléchissant à l'idée que la Terre est un vaste bassin versant dont les cours d'eau se déversent dans l'océan.
Procédure
- Expliquez l'activité et la notion de la table ronde. Dites aux élèves qu'ils seront responsables de la gestion de l'utilisation des terres et des eaux du bassin versant du fleuve Bleu et des zones côtières avoisinantes, de manière à protéger le plus possible la santé de l'océan.
- Divisez la classe en groupes de deux ou trois, chaque groupe représentant un intervenant. Chaque groupe prépare des arguments pour défendre ses propres intérêts, qu'il présentera plus tard au cours de la discussion table ronde. Remettez aux élèves les fiches des rôles (PDF) pour qu'ils commencent leur travail. Si d'autres rôles semblent appropriés, fournissez d'autres fiches.
- Accordez suffisamment de temps aux groupes pour qu'ils fassent des recherches et préparent leurs arguments.
- Invitez un membre de chaque groupe à prendre place à la table ronde et à présenter le point de vue de son groupe. Une fois que tous les arguments ont été présentés, animez la discussion de sorte que la table ronde pèse le pour et le contre de chaque point de vue. Voici un exemple des discussions qui pourraient avoir lieu :
| Pour | Contre | |
| Exploitations agricoles | • produisent de la nourriture • ont une valeur économique • fournissent des emplois | • utilisent des herbicides et des insecticides, qui peuvent nuire à l’environnement • drainent parfois les terres humides pour créer plus des terres agricoles • utilisent des engrois chimiques qui peuvent endommager les écosystèmes aquatiques |
| Industries | • favorisent la croissance économique • créent des emplois | • produisent des déchets dangereux et des eaux usées • peuvent polluer l’eau |
- Faites remarquer que la fermeture des usines et des entreprises entraînera probablement la destruction de l'économie locale. L'abandon des exploitations agricoles réduira l'approvisionnement en nourriture et les emplois. Le drainage des terres humides détruira les habitats fauniques. Les polluants réduiront la productivité des marais salés et des pêches locales. La pollution aura fort probablement des conséquences défavorables sur la biodiversité.
- Demandez aux élèves d'examiner de nouveau leurs arguments à la lumière du pour et du contre des nombreuses utilisations des terres et des eaux. Permettez-leur de se réunir de nouveau en petits groupes, afin de « brasser des idées » pour trouver ce qui serait, à leur avis, la meilleure utilisation possible des terres et des eaux, compte tenu des circonstances. S'ils considèrent que certains autres usages sont essentiellement mauvais, qu'ils réfléchissent alors à ce que les responsables pourraient faire — même des solutions imparfaites — pour réduire les dommages causés au bassin versant et à la zone côtière.
- Reformez la table ronde et demandez aux élèves de présenter leurs plans révisés de l'utilisation des terres et des eaux.
- Demandez à tous les élèves de dresser la liste des choses qu'ils pourraient faire personnellement pour réduire les effets possiblement préjudiciables de leur mode de vie sur les habitats « en aval ».
Prolongements
- Insufflez des préoccupations concernant la surpêche dans le jeu de rôles, en incorporant des activités en haute mer.
- Suivez le trajet d'un cours d'eau ou d'un réseau fluvial qui passe dans votre collectivité à partir de sa source jusqu'à son point d'entrée dans l'océan. Dressez la liste de tous les endroits où la qualité de l'eau pourrait être en danger et suggérez des façons de renverser la situation.
- Renseignez-vous sur les lois de zonage ainsi que sur les règlements concernant l'utilisation des terres et des eaux dans votre région.
- À titre de suivi de la simulation, demandez aux élèves de rédiger un « Plan d'action ».
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