Si le froid est moins froid

Saule arctique : J'habite la toundra et je mesure entre 15 et 20 cm de hauteur. Je fais partie des plantes ligneuses qui poussent dans les régions les plus nordiques de la planète. Je suis un arbuste. Je peux vivre très longtemps - jusqu'à 85 ans. Pour me protéger du vent, mes feuilles sont recouvertes de longs poils soyeux. Je peux prendre plusieurs formes, mais généralement, je serpente près du sol, pour ne pas m'exposer au vent. Mes racines sont courtes à cause du pergélisol. J'aime un habitat sec. Mes feuilles et mes fleurs se déroulent en même temps au printemps et me permettent de profiter de la courte saison de croissance. Je produis des fleurs mâles ou femelles, alors j'ai besoin du bon voisin pour que la pollinisation ait lieu. Presque tous les herbivores de l'Arctique me mangent, y compris le caribou, le bœuf musqué, le lièvre Arctique et le lemming. Visitez le www.blueplanetbiomes.org/arctic_willow.htm pour en apprendre davantage à mon sujet.

Lemming variable : Je suis un rongeur, j'ai de minuscules oreilles et une queue tronquée. Je suis le seul petit mammifère à m'aventurer dans l'écozone du Haut-Arctique. En été, ma fourrure brunâtre est accentuée d'un collier marron et d'une rayure dorsale noire. En hiver, je deviens tout blanc et une griffe robuste pousse sur chacune de mes pattes antérieures pour m'aider à creuser dans la neige et la glace. Je suis actif sous la neige et la glace pendant tout l'hiver; je me nourris de saule et je m'abrite dans un nid d'herbe en forme de boule. Je peux avoir jusqu'à trois portées par année. Je suis la nourriture préférée de nombreux prédateurs comme l'hermine, le renard arctique, le faucon gerfaut et le harfang des neiges. Même les gens sont désavantagés quand ma population est moins abondante, car lorsque les pièges à renards sont vides, ils perdent des revenus. Il n'y a aucun doute que je suis un organisme essentiel de l'équilibre de la vie dans le Nord du Canada. Visitez le www.ffdp.ca pour en apprendre davantage à mon sujet.

Bemache du Canada : Chaque printemps, je retourne à l'endroit où je suis née. Dans mon cas, il s'agit du Nord du Canada. Je passe ma première année avec mes parents, qui me font découvrir les voies migratoires vers le sud du Canada ou aussi loin que le Mexique à l'automne, puis vers le nord au printemps. Les parents s'unissent pour la vie et élèvent ensemble les petits. Maman couve les œufs tandis que papa monte la garde. Il défend vigoureusement le nid en donnant des coups solides aux prédateurs. Demande au renard arctique de te parler des dangers de s'emparer des œufs pour se régaler. Comme toutes les oies, je mue pour remplacer mes plumes usées. Je suis donc incapable de voler pendant quatre à cinq semaines en été. Durant cette période, je suis une proie facile pour les renards, les loups et les chasseurs. Pour en apprendre davantage, visitez le www.ffdp.ca.

Renard arctique : Je suis le plus petit membre de la famille des canidés au Canada (je suis à peu près de la même taille qu'un gros chat). Ma fourrure est blanche en hiver et deux tons de brun en été. Mes mets préférés sont les lemmings, ainsi que les œufs et les poussins de la bemache du Canada. Lorsque la population de lemmings est élevée, nous sommes très nombreux. Lorsque la population de lemmings diminue soudainement, nous sommes peu nombreux. L'année suivante, la vie est beaucoup plus difficile si certains changements empêchent également les bernaches de nicher. Il arrive alors que je voyage sur des centaines de kilomètres à la recherche de nourriture. J'ai plus de bébés par portée que tout autre mammifère au monde, la moyenne étant de onze renardeaux. Lorsque mes petits commencent à manger des aliments solides, mon compagnon et moi devons chasser 30 lemmings par jour. Ce nombre augmente à 100 par jour lorsque les petits sont prêts à quitter la tanière. Cela représente de 3 500 à 4 000 lemmings par portée. Pour en apprendre davantage, visitez le www.ffdp.ca.

Caribou de la toundra : Au printemps, avec ma harde, j'entreprends une longue migration sur des centaines de kilomètres, pour aller de la taïga aux aires traditionnelles de mise bas situées dans la toundra. Je me nourris de saule et d'autres plantes durant tout l'été. Parfois, je cours de nombreux kilomètres pour échapper aux insectes piqueurs qui m'assaillent. À l'automne, je retourne au sud dans la taïga pour la saison de reproduction qu'on appelle le rut. Durant l'automne et l'hiver, je mange surtout des lichens que je dégage en creusant dans la neige avec mes sabots. Les panaches des mâles et des femelles non gravides tombent à la fin de l'automne ou au début de l'hiver, ce qui fait que les femelles gravides (en période de gestation) dominent ma harde. Beaucoup de caribous sont tués et mangés par des loups, des chasseurs et parfois des ours. D'autres carnivores de la toundra se nourrissent des restes des carcasses laissées par les loups. Pour en apprendre davantage à mon sujet, visitez le www.ffdp.ca et le www.projectcaribou.net.

Chasseur traditionnel Inuit : Je vis de la Terre, en pratiquant la chasse et le piégeage comme mes ancêtres l'ont fait depuis 13 000 ans. Mes ancêtres utilisaient des traîneaux à chiens pour voyager, mais moi j'utilise des motoneiges et des véhicules tout terrain (VTT). J'utilise aussi des armes à feu et la technologie la plus récente. Je m'adonne à la chasse au caribou à l'automne et au piégeage du renard arctique à l'automne et en hiver. Je récolte aussi du poisson, des phoques et, de temps à autre, un ours blanc. Ma dernière peau d'ours s'est vendue 2 000 $. Parfois, je me fais un revenu supplémentaire en servant de guide ou en parlant des traditions des Inuits aux groupes d'écotourisme. Ce revenu supplémentaire est très utile, surtout après une diminution soudaine de la population de lemmings, car il n'y a à peu près plus de renards. La dernière fois que je suis allé à la chasse, j'ai remarqué que le temps n'était pas aussi prévisible qu'auparavant!